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，若不是早接了你的消息，说不准就要与他们碰个正着。”

    “看来他们到渝城，果真是冲着表姑娘来的。”卫潮顿了顿，指指天，“那位应是觉出了表姑娘的异常。”

    卫潮琢磨过姑娘的话，自然明白千牛卫寻来不会是什么好事，可眼下人已不在，那位再有什么念想也不过白费力气罢了，“国公爷有何指示？”

    卫澜将国公爷的话重复了一遍，卫潮皱起眉头：“一个已死的人，该从何处寻起？”

    卫澜道：“听国公爷的意思，表姑娘......也未必就是死了。”

    两人默然相对良久，卫潮把所有情绪都压在心底，平静道：“等吧。”

    等吧，等千牛卫无功而返，回去佟宅继续等，等着看那莫名消失的小人儿是否会如国公爷所愿，无端出现。

    次年四月里，渝城发生了一件大事。在初九的祀神节祭典上，城内多名小儿无故失踪，其中包括了大将军府佟家的一对六岁的双棒儿。

    郡衙立即派出百多人去彻查此事，发现丢失的孩童有贵有贫，背景各异，也并无一家收到勒索讯息，显然是随机作案，拍花子的可能性很大。于是全城戒严，入户搜查，封堵官道，多般手段使出，却毫无头绪。

    最小的一对孙儿丢了，佟家家主佟靖宁将军震怒，责骂郡守办事不力，与他的几个儿子一道亲自带了守军向渝城四围辐散追迹。北至渝江，南至穹关，问遍了人查尽了户，几乎掘地三尺，还是一无所获。

    双棒儿的母亲，佟靖宁的四儿媳妇哭昏过去好几次。所有丢孩子的人家皆是痛不欲生。

    短短两三日，带着十几个孩子，人贩子的脚程能快到哪里去？面对天罗地网般的追捕，竟然一丝线索也没留下。

    这不可思议之事的发生让渝城人人自危，纷纷锁紧了门户，看好了娃儿，等闲不敢再带出街去，城内景象一时萧条。

    卫潮卫澜隔日便会进城一探，慎之又慎地探了一个月，千牛卫再未露过任何踪迹。两人商量了一下，给京城送了一封飞报，详禀了渝城内发生的种种，尤其是大将军府丢孩子的事情。之后便决定带着秦嬷嬷重回佟宅。

    寻找表姑娘，等待表姑娘。主要是等待。

    九月底，圣旨来渝，宣前辅国将军佟靖宁进京面圣；十二月底，大将军府阖府迁往京城。

    又一年正月，骠骑将军佟靖林殿前失仪，被圣上剥职惩戒；三月，神龙卫查出一伙未经传召私自入京的狄族人，经审，揭出佟靖宁佟靖林兄弟二人借守关之利与狄人勾结，欲引狄入关，篡谋江山的惊天罪证。大将军府摘匾封宅，全家获罪下狱。

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