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玉紧紧搂着女儿，摩挲着女儿的头，也是哭得说不出一句话。

    金绣的姑母，袁嬷嬷边拭泪边劝：“风大，夫人和小姐回屋说话吧。”说着，用手指了指了上院的方向。

    姜如玉猛地醒悟过来，老夫人年纪大了，凡事喜欢讨个好彩头，知道她们在这里哭哭啼啼的，保不齐心里不痛快。

    忙替女儿擦干脸颊，“莫哭了啊，风大，当心吹皴脸。待会儿见了老夫人，要大大方方的，脸上带笑，嘴甜一点。”

    姜蝉吸吸鼻子，重重点了点头，声音发颤：“我知道规矩，秦嬷嬷在家反反复复教过我。”

    姜如玉以为女儿紧张，安抚道：“老夫人很和蔼的一个人，最疼爱小辈，等你见了就知道了。”

    上院静悄悄的，门前两棵光秃秃的树，地方小，屋子多，丫鬟婆子们个个屏声静气，令人踏进来就感觉到一股逼仄沉闷之气。

    早有丫鬟在门口等着她们了，“总算是来了，老夫人都念叨好几回了。”

    却没有打帘子。

    袁嬷嬷上前一步，飞快塞给她一个荷包，那人便低声道：“秦嬷嬷在里面，来的时候脸色不大好。”

    姜如玉好看的柳叶眉微微皱起，几不可察地叹了口气。

    姜蝉也听到了，低头掩去嘴角的笑意，再抬头，满脸的忐忑。

    屋里铺着绛红色团花地衣，左右摆着两排官帽椅，一位面目和蔼，非常富态的老妇人坐在正中的软塌上，笑呵呵地望着她们母女。

    秦嬷嬷在旁边立着，笑容有几分勉强。

    姜如玉提醒女儿：“蝉儿，快来拜见祖母。”

    小丫鬟拿过蒲团放在姜蝉脚下，姜蝉愣愣看着，她知道现在不是较劲的时候，应该行礼，可膝盖怎么也弯不下去。

    姜如玉暗自发急，偷偷用胳膊肘碰了女儿一下。

    姜蝉咬牙跪下去，俯首道：“拜见老夫人。”声音像蚊子哼哼。

    她突然看见地衣有一处颜色比周边要深一些，似乎还有两根茶叶梗，恰恰就在赵母脚踏旁边。

    摔茶杯了？原来老人家也不像表现出来的那般平静！

    “往后咱们就是一家人了，不必拘礼，快过来坐。”赵母乐呵呵地说。

    姜蝉没有依言坐软榻上，反而觑着秦嬷嬷的脸。

    秦嬷嬷莫名其妙地回看她一眼。

    似是得了允许，姜蝉轻手轻脚走过去，小心翼翼坐在软塌边儿上。

    赵母拉着姜蝉的手，不过说了些多大了，平时做些什么，要与家里姐妹好好相处之类的话。

    姜蝉小声答着话，每说两句就看看秦嬷嬷，若她脸色略有不对，马上就慌张地闭上嘴。

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