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    成片的水稻田，纵横交错的水系，物产富饶，云越人食物充盈，从未挨饿。

    越潜摘下竹筒的盖子，把竹筒里头的水哗哗灌入腹中，劳动后灌得一腹水，饥饿感越发强烈。

    他把竹筒递给常父，起身到水畔清洗身上的污泥，瞥见自己倒映在水中的身影，披头散发，穿陋衣的赤贫模样，早习以为常。

    两年前，越潜住在云水城里，他头发虽然披散，但有人帮他细心打理。耳边的两缕发编成辫，拢向耳后，与其余披散的发聚合，在发尾用发带束住。

    垂发是云越幼童的发式，年龄稍长些，会把头发束成发髻，发髻似椎，因此被称作椎发。

    椎发上插着簪笄，男女都有。

    往往贵族男子还会佩戴臂钏，有银有金。越潜被俘前有件蛇形金钏，就戴在他左手臂上。

    越潜身为云越王之子，发饰精美，衣着华贵，头有遮阳伞，脚不沾尘土。

    用力搓去脚趾缝里的黑泥，挽水拍打被太阳晒得发红的脖颈与脸庞，忽然听到不远处传来守囿士兵粗野的谈笑声，越潜抬起头。

    奴人居住地附近有一座军营，军营里头有数十名守囿士兵。

    渡过眼前这条名叫浍水的河，水域之外是群山密林，猛兽遍布。他们身处荒山野岭之中，犹如那些困在苑囿里的野兽，囿于其中。

    数日后的一个大清早，越潜在士兵的驱撵下前往浍水捕鱼，经过水稻田，越潜留意到水田里的禾苗翠绿挺拔，长势良好，欣欣向荣。

    在酷热的夏日里，太阳自打升起，就炙烤着世间万物。捕鱼的奴人满头大汗在船上拖拽渔网，在阳光曝晒下，士兵的催促下将鱼获装筐。

    奴隶两人一组，搬运沉重的竹筐，把竹筐抬上大船，这条大船将满载鲜鱼，前往融国国都的码头。

    每日天不亮就得下河捕鱼，艰苦劳作，直到午后才得停歇。

    一个十分炎热的午后，阳光毒辣，士兵都待在军营里，营外一个巡视的人影也不见。河岸居住的奴人纷纷出来活动，他们采摘野果，拾取枯枝，钻进草木茂盛的地方，偷偷下河捞鱼拾贝螺。

    越潜独自一人，待在屋后的竹林丛中，他用石刀削竹篾，编制竹笼。他还是会用竹笼捕抓小动物，只是放置竹笼的地方越发隐蔽，行踪也越发谨慎，不教士兵发现。

    编好一只竹笼，竹材还剩余不少，越潜着手编制一只鸟笼。

    越潜还是第一次编鸟笼，他脑中构思鸟笼的结构，手中不停地削竹篾，一不留神，把右手食指拉出一条口子，鲜血直流。

    疼痛，却也不似那么疼，这点疼，跟挨鞭子相比实在算不上什么。越潜捂住血口子，待血液凝固后，他仍继续干活。

    竹篾沾染上他的血，使得竹篾编就的鸟笼有着斑斑血迹。

    黄昏，怀兜着一只竹笼，一只鸟笼返回自家草屋，越潜经过屋后那棵梧桐树，有鸟儿在枝头啼叫，抬头一看，还是那只山雀。

    已经有好一段时日不见凤鸟到来，它似乎再也不会出现。

    第8章

    月光下，昭灵身子飞得很低，他穿梭在树林间，乘风掠过一面湖，湖畔有一群饮水的野鹿，它们的身形影影绰绰，鹿角灵动而优美。

    夜风拂弄羽毛，清凉而舒畅，昭灵欢快地啼叫，惊得鹿群四处奔逃。

    自打太子昭禖从苑囿返回，昭灵天天跟随在兄长身边，像条小尾巴。他白日里欢欢喜喜，夜里倒头就睡，好一段时间没做变成鸟儿的梦。

    今夜，他又变成只鸟儿，在风中翱翔，有种久违的奇妙感。

    许久不见恩人，恩人身上的伤好了吗？

    昭灵飞往河流的北岸，在空中盘旋，他找到恩人住的草屋，飞落在窗上。

    屋中昏暗，能听见屋里人沉睡的鼾声，听声低沉，有些年龄，是屋中男子在打鼾。恩人显然也睡着了，他平躺在床上，无声无息，手臂上包扎的草叶子已经拆掉，一只手臂正搭在腹部，睡姿舒适。

    屋内没有草药和血腥的气味，恩人的伤已经好啦！

    昭灵轻轻拍打翅膀，悄悄落在恩人枕边，因为欢喜，下落时，昭灵不由自主地发出两声啾唧声。

    他想不到恩人和他一样，神识也在梦境里，恩人处于半梦半醒之间。

    耳边的两声鸟叫使越潜醒来，他在黑暗中缓缓睁开眼睛，眼角瞥见枕边一个模模糊糊的小身影，正是凤鸟。

    身处林中，房子附近日夜都有鸟叫声，但越潜立即就辨认出凤鸟略显独特的鸣音。

    五彩的羽冠微微泛光，它正仰起鸟头往上看，像在端详枕上的人。说它是鸟，有时举止确实挺像人。

    越潜垂下眼帘，假装仍在睡，暗地里观察。

    鸟儿跳上越潜的肩膀，再从肩膀跳到他头上，动作轻盈，两只小爪子踩住越潜的眉毛，发出雀跃的叫声。

    昭灵不只发出叫声，还在人家脸上蹦跳，用鸟语激动道：啾啾啾唧啾啾啾啾

    说得是：恩人，快醒