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    他端详男孩的睡脸，见对方眉头紧皱，似乎在做噩梦，还听到男孩在不安地呓语。

    一句句，像似在呼唤着什么人。

    啾唧。昭灵发出一声鸟叫，想将恩人唤醒。

    清脆的鸟叫声，就在越潜耳边。

    越潜眼睑颤动，在缓缓醒来，这使得昭灵蹦跳到越潜头上，又叫了一声。

    这下，越潜彻底清醒，他在黑暗中睁开眼睛，还没看清东西，只是听到鸟叫，讷讷自语：怪鸟？

    啾啾！

    昭灵欣喜地跳到越潜胸前，仰起鸟头，又叫了一声，示意我在这儿。

    刚睁眼还未适应黑暗的坏境，听到这近在跟前的声音，越潜忙伸手去摸，终于摸到一个毛茸茸，暖而软的小东西。

    此时越潜也看清鸟头上微微发光的羽冠，确认真是那只五彩羽冠的鸟儿，它飞回来了。

    嘘！越潜轻轻把鸟头按住，往男子睡觉的地方投去一眼，怕鸟叫声吵醒同屋男子。

    昭灵明白，立即安静如鸡。

    越潜抚摸鸟儿小小的脑袋，来来回回摸上四五遍，鸟儿有点傲娇，啄向越潜的手背，以示抗议。

    鸟儿没使劲啄，将意思传达即可。

    越潜发出一声极低的笑，觉得这只怪鸟颇通人性。

    明白鸟儿的意思，越潜松开手，把鸟儿放在枕边，他侧过身，托住下巴，打量鸟儿。

    越潜的眼睛已经习惯黑暗，能看清鸟儿的身影，他把鸟儿仔仔细细端详，尤其是它的羽冠。

    果然不是只普通的鸟倒像似一只凤鸟。越潜自言自语。

    云越国不崇拜凤鸟，但越潜知道，融国人信奉的神鸟就是凤鸟。他曾见过融兵绘在祭坛墙体上的凤鸟，长着斑斓的长尾，头上就有五彩的羽冠。

    那是一座位于云水城外，由融国人垒起，用来杀殉的祭坛。

    冰冷而锋利的刀具，肢解的殉牲，被缚待杀祭的俘虏，血腥的气息扑鼻，死亡的恐怖氛围笼罩。

    越潜双臂反绑，被士兵按跪在地，烈日炎炎，他双唇干裂，灰扑扑的脸庞有两道泪痕。咔嚓一声，不远处刀起头落，祭品的血液飞溅，落在他脸庞。

    被押上祭坛的五兄，袒露上身，双臂捆缚，他回过头对露出绝望而惊恐眼神的越潜鼓励：很快就了结，不疼。

    越潜有片刻的恍惚，他回过神来，凝视眼前的这只鸟儿。

    一只融国的神鸟。

    越潜的手指按在凤鸟身上，他只需使力，就能伤害这柔软而稚弱的生灵。

    凤鸟并未感觉到危险，它亲昵地用头蹭了蹭越潜手掌的虎口。

    越潜瞪大眼睛，慢慢地，慢慢地将手指松开，平复情绪。

    他拉开鸟儿曾经受过伤的左翼，那里没有保留一丁点伤痕，喃喃道：难怪我将你咬得那么重，伤还好得这么快。我曾听人说，凤鸟是不死的灵鸟，能死而复生。

    鸟儿，你能让人起死回生吗？

    越潜没有问出声，即便他认为鸟儿听不懂人话，但他已经习惯藏住心事。

    对方说的话，昭灵确实一句也听不懂，否则他会知道咬伤他的坏蛇，正是救了他的恩人。

    虽然听不懂，每次越潜说话，昭灵都会抬起鸟头，认真听着。

    即便越潜说话时特意压低声音，睡在墙角的常父还是醒来，出声问：阿潜，你在和谁交谈？

    越潜很自然地回道：没人，我自说自话。

    是不是又做梦了？常父与越潜同屋，知道半夜里，越潜时常因为做梦而醒来。

    这几夜倒是没有。越潜语调稀疏平常，但他没有说实话。

    越潜经常会在夜间梦见自己变成一条青蛇，在林地里爬行，觅食。近来他已经意识到，那不只是梦。

    抓紧睡吧，等会儿，士兵又要来赶我们下河捕鱼。常父翻过身，继续入睡。

    他们两人与住在水畔草屋里的其他人，都是融国苑囿里的奴人，负责王宫的鱼rou供给，天不亮就要去捕鱼。

    每当融国国君前来苑囿游猎，他们还得给狩猎营地送鲜鱼，十分辛劳。

    常父很快又睡着了，过不久就听到他的鼾声。

    越潜与常父交谈时，昭灵很自觉地保持安静，直到常父睡去，昭灵才用鸟喙拉扯越潜的袖子，表示它要走了。

    越潜领悟，他把鸟儿捧起，放到窗沿上，对着月光下的鸟儿叮嘱：去吧，别往南飞。

    融国国君和他的随从正在南山打猎，不只是狩猎走兽，也会拉网捕抓飞禽。

    昭灵虽然听不懂，仍对越潜点点鸟头，随后拍拍翅膀起飞，飞向圆月，消失于夜幕里。

    第4章

    木舟停泊在浍水北岸，常父与数名奴人，在士兵的催赶下，一道前往融国国君的营地送鱼。他们每人背负一只装满鲜鱼的沉重大竹筐，打着赤脚，手执木杖，勾