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    科举一事在朝廷上沸沸扬扬，贺家父兄自然也知晓，此事有关太子，又和锦衣卫有关，二人向来谨慎，皆默契的没有提起。

    谁知回到家，却遇上贺之漾扑上来打探消息。

    二人如临大敌，压低声音道：案子具体情形如何我们也无从知晓，只是你别再去掺和乔家的事儿，他们的身份摆在那儿，凑上去还能有什么好果子吃？就算这回侥幸逃过，日后也是心惊胆战

    贺之漾没探到消息，又被这些话弄得心里极为不自在，闷闷的嗯了一声，转身回了书房。

    天色暗下来，书房上悬挂的灯笼被侍女挑亮，烛火下，两个相偎而笑的男子清晰的浮现在灯笼上。

    贺之漾不由得想起前几日的上元，乔岳和他一道归家的场景。

    他轻轻抚上灯笼，半晌后披衣走到院中，遥遥眺望隔着一条胡同的乔府。

    月色朦胧，他能清晰看到乔家的灯已经尽数熄了，昔日热闹喧嚣的乔府此时格外寂静，放在以往，此时都还是灯火通明。

    乔岳此时，在干何事呢？

    贺之漾思索半晌，迷迷糊糊的回房睡下，心里却忐忑不安。

    时而梦到乔家倾覆，众人哄笑的模样，时而梦到乔岳踩着滑板沉默离去，自己如何呼唤，他也未回头的场景

    一觉醒来，贺之漾怅然若失，说来好笑若不是出了这档子事儿，还真不知晓自己会如此担忧乔家的安危。

    诏狱里，吴德心思烦乱的踱步，他被关了几日，愈发看清了诏狱的暗无天日。时时听着耳边的惨叫连连，任何一个正常人都会心理崩溃，他早已等得不耐烦，黎霄却始终没出现。

    吴德心里也不免有几分忐忑，按照原本和黎霄的约定，他只要吐出乔家，就万事大吉等着拿钱走人即可。

    他心里有了底，一被审问，自然就松了口说自己和乔岳是同党，不管是选题还是入场，皆是在乔岳的帮助下进行的。

    只是他说得有鼻子有眼，状纸也写了，也画押了，但眼下看守并未放松，反而愈发虎视眈眈。

    而黎霄径直拿走了他的状纸，却从未再露面过。

    吴德正犯嘀咕，忽觉得面前一片阴影袭来，他抬起头，却不由得一怔。

    凑着诏狱阴晴不定的烛火，他看清站在他面前的是一个极为冷戾年轻的男人，双眸如星长眉入鬓，身上的气质却如寒潭般难以让人亲近。

    吴德和他对视，心里不由得打了一个突。

    乔岳目光锐利，语气在暗夜中听起来很淡：你是吴德？听说我给你透了题？还专门把你放入考场？

    此言一出，吴德立刻知晓面前站的是乔岳，他平日里知晓乔岳的名声，但当时和黎霄在一起勾结陷害，并未深想此事的可怖，如今却有种和阎王耍心思的后怕，想起自己做的事儿，整个人已经忍不住瑟瑟发抖。

    心里胆怯，嘴上却硬气了片刻：哼！状纸上都有，我已经写好了供词，你又何必来问我。

    半晌，站在牢门外的挺拔身影并未有所动作，正当吴德犹豫不决时，忽然听到暗夜中传来一声低笑：你真是好大的口气，给你撑腰的人，也不敢对我这么自大。

    吴德一滞，他知晓如今锦衣卫里乔家独大，和黎家联手去诬陷乔岳，其实根本算不上明智之举。

    只是他当时穷得落魄，也没想太多，随口答应后就被拉上了贼船，现在想下去，又谈何容易？

    他冷哼着，装作强硬的样子道：我的供词已经写好了，谁问我都是这么一句话！我知道千户您位高权重，这地方也是您说了算，但您总不能强迫我改供词啊！

    他知晓乔岳来找他，八成是看到了自己的供词，心下有鬼，还要装作理直气壮的样子，吴德额头已经滚下冷汗。

    乔岳轻笑一声，打了个响指，黑暗里登时出现几个如鬼魅般在暗夜行走的身影。

    把他带出来。乔岳漆黑如墨的眼眸冷冷的盯住吴德：好好说话他不听，那只能用些别的手段了。

    那些人答应一声，还未等到吴德反应，已经有人抬手抬脚的把他从牢房里押了出去。

    吴德回过神时，发现自己被摁坐在刑凳上。

    烛火幽暗明灭中，瘆人的刑具皆赫然出现在眼前，他的心理防线已经逐渐坍塌：你们你们这是在干什么？我是朝廷的举人，有功名在身！你们莫要乱来

    乔岳却毫不理会他的嚎叫，等他喊到嗓子嘶哑，再也无法发声后，才眯眸轻笑道：举人？你这身份能进诏狱已经是抬举，来人！好好伺候咱们这位举人老爷！

    乔岳这番话说得不错，诏狱里关押的一般都是朝廷钦犯和皇帝下令审查的要案人员，一个平头百姓，犯了事儿也很难进到诏狱里被锦衣卫贴身关怀。

    锦衣卫听到乔岳吩咐，立刻取下几样刑具，摩拳擦掌的走过来。

    吴德