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    在他不耐烦地点头示意下，哈里在我们关好车门之前就开动了车。

    我们不等等吗？我问道，如果我们的朋友活着，也许在那里成了俘虏。

    如果他们有那么倒霉的话。戈特咆哮道，将军怕等！

    我跟随戈特穿过那铁丝网进人总部大楼。梭森的出现震惊了我们。

    退后！我模糊地听见了戈特的小声喝斥，靠后站！你这蠢驴。

    我跌跌撞撞地退后，看见了持枪的人。

    全体注意！戈特命令，要击中头部。开火！

    阳光黯淡了，太阳失去了它的热度。一股刺骨的寒风浸透进我的身体，凉意袭人，我痛苦无语，被吓倒了，哆嗦不停。我等待着枪声，可我听到的只是一阵空洞的上膛声、扣扳机声和子弹虚发的声音。

    瞧它的尾部，迈卡贝尔在远处喊道，能量已耗尽，难怪我们感觉这么寒冷，难道子弹虚发了。

    金属蚂蚁橘子大小的尾部已不再是黑色，它变成了闪亮的微红色，它正朝向望远镜，它发亮的蛇体裹紧了他们。它升高时，嘹亮的叫声愈来愈大，它那气味令我作呕、窒息。

    我离它最近。我极不情愿地又向它迈了半步。迈卡贝尔试着靠近它，金属蚂蚁被击中了。

    那金属蚁与望远镜在高台地上方，粉身碎骨了。

    一只麻雀从我头上振翅而过，我作了次深呼吸。戈特正在给枪重新上膛，而后又端起了它。他试发的子弹打破了那短暂的宁静，震动了那只麻雀。

    我听见了歇斯底里的声音。梭森跛脚走进了升降机一由人搀扶着。迈卡贝尔在他摔倒的地方呻吟着，挪动着。我扶他站了起来，他一拐一瘸，步伐沉重地走开了，还搓着双手，如履薄冰。

    霍迪安，戈特在我们等升降机时说，我们有个紧急任务给你。将军想要发布有关那金属蚂蚁的一则新闻，把它们说成有害的，特别说明那些金属蚂蚁近来有伤人的记录。少提我们在试图消灭它们时的失败，别把它们同月球孩子，太空蛇或是那雾联系起来。我们正采取足够的行动与其联络。将军说它们已在控制之下。

    那个下午，正当我坐在桌旁，汗流浃背。焦头烂额地写着那条新闻时，苏丝梭森敲门后，轻手轻脚，畏畏缩缩地走进了我的房间。

    霍迪安先生，我能跟您谈谈吗？

    尽管她总是有意识地跟我保持距离，我仍旧对她迷人的魅力及其对生活的乐观态度表示欣赏，甚至包括她对梭森的感情。

    她现在正想谈梭森。

    埃里克病了，金。可我不知道怎么办，她很焦心，眼圈黑黑的，医生认为他的血液里含有某种未知的外星病毒，他寝食难安并且头疼得厉害。我认为他没疯，他应该进医院，可他不愿放弃工作。

    我说不出什么可以解决问题的话。梭森的病情在我看来已很明显，可他不会听取我的建议。我能做的也就是请苏丝到托儿所去喝了杯咖啡。

    军用飞机轰隆隆地碾过长空。

    男人们穿着军装，正在往卡车上装从外星生物实验室搬出来的文件、盒子之类的东西。门口的两个士兵佩戴着我们的徽章。

    厨房静悄悄的。孩子们走后，它变得过于安静。苏丝煮了咖啡，我们坐在餐桌旁，很长时间地谈论了她的和我自己的问题。

    孩子们成了我们生活的中心，为了帮他们找回自我，我们已达到了忘我的地步。我们陷人凯莉和尼克与盖的纠纷中，被他们跨银河系终端站的美梦震惊。现在没有了孩子们，没有了马可和卡罗琳娜，我俩都感到了失落。

    我们彼此需要，我们谈的都是平常的事。我记不清很多的内容了，可她令人宽慰的微笑，她动听的的声音及她高兴地告诉我她喜欢我这个人的事，都依旧在我的记忆里。

    我俩没有多谈金属蚂蚁的事，它们的来临犹如一记猛击。为尽量避免想这个，我又给自己满上一杯。厨房的三扇门朝里虚掩着。

    举起手来，霍迪安先生！

    一些男人冲了进来，用枪指着我，他们中的绝大多数都是太空军事部队的人，他们的头是戈特的手下。那个人满头大汗，一副深表遗憾的样子。

    你被捕了，先生，这是梭森将军的命令，无特殊指控。我们将把你带到保安中心。你不得与外界联络。

    苏丝求他们等等。她打了电话给他丈夫，可他们在她通话时把我押了出去。到了保安中心，他们把我带到戈特跟前。他在办公室里忙得一团糟，把抽屉里的东西一股脑儿往桌上倒。

    好吧，霍迪安，他深陷的双眼瞟着我一下，情况是这样的，梭森发出了一道核攻击的命令，我们正在导弹发出前清理天门。我要把你带到另一个岗证上，我护送你。我们的飞机应该准备好了。看守将不让你跟任何人谈话。

    你们认为我做过什么？

    我不知道，霍迪安。他野人般的双眼朝我回首一望，无论你干过什么，我都有意图把它查出来，我们现在没有时间作任可正式指控。你是汤姆胡德的弟弟，你已被牵涉到太空研究中。你跟那三个孩子都很亲近，是我们搞清楚那些金属蚂蚁的最佳线索。