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    二人合作首先出于洪述祖之主动。先是，洪述祖在1912年6月担任内务部秘书后，因招权纳贿，擅自挖补公文，任用私人，大受同僚攻击，也引起总长赵秉钧不满（详下文）。恰好其时赵秉钧正准备整顿侦探局所，计划于北京设中央侦探总局，于各江海要卡、通商码头及各边省分设支局，于东亚各国著名通商口岸分设侦探，以期办事灵活。[144]洪述祖遂请派赴东南，调查水上警察，藉以出京；赵亦冀其离部也，遂漫许之。[145]赵秉钧本人后来曾在致北京《民立报》记者函中提到此事，有洪任秘书以来，到部未久，即有各报攻击，洪拟引退，旋委调查水上警察差等话。[146]《神州日报》对此亦有记述，谓：

    洪到部后，招权纳贿，无所不为，其名誉甚劣，同署皆反对之，洪亦不能安于位，遂拟出京一次，暂避风潮，且要求赵总理委一外差，以全面子。时南方正倡办水上警察，赵总理即派洪赴长江各省调查水上警察，并预先支给两月薪俸，以为洪之此去，必不再回署也。[147]

    调查水上警察是赵秉钧赋予洪述祖的职责，但从后来洪述祖南下后的活动来看，他实际上还负有袁世凯给予他的使命，即收抚共进会。《亚细亚日报》说他是自告奋勇，往沪劝其投诚。[148]当然，这两项使命有着共同的目标，都是为了整顿沿江沿海的治安问题，而当时对沿江沿海治安构成威胁的主要势力之一，便是以应夔丞为会长、由青红帮和公口等秘密社会改组而来的共进会，其党徒遍布上海、浙江、江苏乃至湖北、四川等长江流域许多地方。因此，洪述祖要完成其使命，就不能不与应夔丞打交道。然而，洪述祖与应夔丞并不相识，于是便有了介绍人总统府军事顾问张绍曾的出现。刺宋案发生后从应宅搜获的第一件证据，便是张绍曾的亲笔介绍信，写于1912年9月17日，由洪述祖带往上海面交应夔丞。至于张、应结交，则是源于1912年4月初张奉袁世凯之命担任长江宣抚大臣，南下谋取消扬州分府，并策江浙统一时，应夔丞曾因贾宾卿统制之介绍，力任助理，二人同赴扬州商办。[149]扬州都督徐宝山很快致电袁世凯，同意取销扬州分府，以为中央统一先从省治统一之倡。[150]是年6月，应夔丞筹备成立共进会，得到张绍曾支持，名列19位发起人之一。[151]在介绍信中，张绍曾写道：

    兹有内务部秘书长洪述祖先生南下公干，因不知台端住址，特函介绍。洪君于民国之建设多所规画，当道咸依赖之，倘来造访，或有就商事件，务请照拂一切。[152]

    根据《大公报》车站纪事，洪述祖于9月20日离津南下，[153]面见应夔丞，由此开始二人的合作。需要特别指出的是，其时各部只有秘书，并无秘书长名目，[154]张绍曾介绍信称洪述祖为内务部秘书长，有三种可能：一是张并不知各部没有秘书长名目，全凭洪自我介绍；二是张虽知