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经驶近到距离苏堤不足五十步的地方。从四百五十步外行驶到五十步，仅仅四百步的距离，居然开了一炷香的功夫，也真是够慢的，可是船折返的时候，大家便都看出端倪了。

    船停稳后准备调头时，所有蹬船的力役都起身，八九个大汉合力抬着横杠，把船尾那根比舵杆还粗了数倍的、与横杠捆在一起的竖杆硬生生抬起了半丈多高。随后，工匠们便看到了竖杆底部的结构露出了些端倪。

    那是五只横着排开的固定式挖斗，形状就如同后世推土机的推土铲样子差不多，只不过比推土铲要窄一些，而且主体是硬木做的，只有刃口部分包了铁料。把这个杆子放到底的时候，船一旦往前开，五个挖斗就会在湖底如同老牛犁地一样刮着淤泥，把淤泥连推带铲推过来。

    这种船只，在挖泥运泥方面的效率，或许还不算非常惊人，但是其对于河床底部地质的松土作用却是非常明显；在水域面积比较广大的时候，还可以把距离岸边较远的湖心江心土层推到岸边再挖，着实节约了不少工作量。

    而且这船还有一桩好处，在疏浚西湖时还不太看得出来，而将来疏浚运河时却会作用非常明显mdash;mdash;寻常直接挖掘的疏浚作业，往往存在有一搭没一搭，挖几处漏一处的情况，一旦有没有深挖干净的遗漏点，便会在运河内留下暗礁rdquo;，虽然有可能是沙土构成的软质浅滩，不一定如礁石那样会让船只撞上便船毁人亡，但是搁浅还是免不了的mdash;mdash;而使用爬犁式挖泥船之后，便可以作为最后清扫河道查漏补缺的作业手段，在河道疏浚完后再刮一遍，把漏网之鱼扫掉。

    正在工匠民夫们惊叹于爬犁式刮泥船的效率时，在近岸的地方，两艘链斗式的挖泥船开始出动了。这些船船头一个如同水车一样的大轮子，每一根轮毂上都是一个挖斗，结构倒是和桨轮差不多，或直接装在船侧与车轮舸的桨轮踏轴同轴，或者奢侈一点，用铁链把挖泥轮与踏轮的轴连接起来，一个齿孔一个齿孔地传动。

    这两者的差别，没啥物理和工程常识的人，便可以大致想象成，前者是古代的同轴自行车，而后者是带了链条传动、踏板轴与车轮轴分开的现代自行车。

    至于省掉铁链、直接让齿链传动简化为齿轮间直接传动，这一点萧铣根本考虑都没有考虑mdash;mdash;作为一个有一点工程和物理常识的人，萧铣可不像那些文科生穿越者那么异想天开。他深知，在几何数学进步到可以计算齿轮渐开线的时代之前，齿轮间的直接啮合精度根本是不可能做到的，加一根铁链虽然浪费了点传动效率，但是至少可以让主轴上的尖齿外形要求不那么高。