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杨谅总督的人马因为不熟悉辽东夏末秋初的雨季和天候，加上完全不适应高丽境内道路失修，一下雨就泥泞不堪使用的现状。结果渡过辽河之后就出现了部队脱节、补给难以运输的情况。过了临渝关后，屯扎在泥泞潮湿中的部队还开始爆发疫病，最终连柳城都没有攻下便退兵了。

    幸好高句丽国王王元在这事儿上不图面子，害怕进一步激怒隋帝杨坚，所以在隋军动摇时主动遣使请罪，自称辽东粪土臣元rdquo;，给足了杨坚面子，让隋军的退兵好歹扯到了遮羞布。

    不过，三十万大军，成建制逃回来的才五六万人，这怎么看都是一场不可置疑的大败。无论皇帝的面子有没有找回来。大军回朝后，一大波问罪清洗的风潮已经是免不了了。

    第三十九章 不动则已

    尚书左仆射高颎，在开皇十八年这一年，除了左仆射这个官职之外，还得到了一个新的官职mdash;mdash;汉王长史，或者说并州行军元帅长史rdquo;。

    汉王杨谅毕竟还是二十三岁的年轻人，统帅三十万大军远征高丽当然有些困难。虽然他哥哥杨广当年二十岁的时候已经做了大元帅，统领五十一万隋军灭陈了，但是杨谅显然没有乃兄的文韬武略。

    何况，杨广当年平陈，也是以杨素为副，辅之以宇文述、韩擒虎、贺若弼三大名将的。而如今杨谅征高丽，陆军、水军分别只有王世积、韦冲和周罗喉统领。这些将领明显和当年的宇文述、韩擒虎不在一个档次上；如此一来，全局统筹辅弼的重任，就更需要一位有权谋有魄力的重臣来担当了mdash;mdash;高颎便是在这样的情况下骑虎难下被推上架子的。

    杨谅九月兵败，十月便回到了太原驻节，略微歇息了几天后，准备回京师大兴拜见父皇母后。杨谅因为身上除了行军元帅的职务之外，还有一个并州总管的头衔，所以收兵之后还可以有理由再并州耽搁一些行程；而别人却不可以这么做，哪怕明知道皇帝正在战败之后的气头上，也只能回京往枪口上撞。报告战况军情的特使一个个往京师跑，把辽东发生的事情一件件逐渐清晰地摊开在朝中君臣的面前，也让朝廷上的压抑气氛也就更加浓厚了。

    十月二十，汉王还未回京，杨坚便下达了征伐高丽失败后的第一轮重要惩处决定mdash;mdash;将此次征讨高丽时协理统帅陆路大军的王世积收监问罪。

    王世积在出征之前的的官位，乃是凉州总管，而且已经在那个位子上做了多年。隋朝虽然已经没有沿用汉魏六朝以来的天下十三州部行政区划，但是依然设置了以汉制州部区划作为辖区范围的总管，所以王世积此前也已经算是总督一方的封疆大吏了。