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    而清平干济等科目按照朝廷定下的日程，是在三月初七开考，以扬州到大兴两千多里路的距离，所以留给萧铣的时间也不多。

    为了避嫌，萧铣乃至杨广举荐的其他参加考试的贡举士子当然不可以和王府的人一起走，所以必须错开一个时间差。在扬州挨到正月底，萧铣才与欧阳询师兄弟二人结伴同行。不过因为从扬州北上时有邗沟古道可以走水路，所以免不了和其他几个相对不是很熟的、同被地方官举荐的扬州士子一起租船同行。

    后世人常以为隋炀帝开了大运河，则大运河全线都是隋时才有的。实则不然，比如江南河就是先秦乃至两晋时期分段开凿的，而沟通长江和淮河的邗沟，则是春秋末年吴王夫差便已经挖掘过。只是这些河段后来多有淤塞，或因为南北朝割据多年，水运废弛后缺乏疏浚，要么断流，要么浅狭不堪。

    但是总的来说，淮河以南的水路航运还是保持地相对不错的，只要不追求坐大船，从扬州出发，沿着邗沟可直达淮阴，而后到寿州以北一带，才改走陆路。如此一来，从寿州再去大兴的陆路可以缩短到两千里之内。在后面从寿州陆路到汴州、洛阳、走崤函古道、经广通渠，便可到大兴萧铣便是走的这一条路，算算时辰，不出意外的话，一个月也就可以到了。

    第二十章 内外侯官之巅

    时间回溯到正月初五午后。

    虽然正在年节休沐假期之内，百官罢朝。不过大兴宫千秋殿内，素来勤政的大隋皇帝杨坚依然坚持审阅群臣表章不辍。

    大兴宫位于京城大兴正北面，兴建于杨坚开皇二年，历史上后来一直沿用了隋唐两朝，只是唐人后来改了名字罢了。大兴宫的正北门，就是历史上赫赫有名的玄武门了。宫殿结构南半部分是外廷，有三省六部的办事场所，以及御卫侍军的驻扎地。中段是数层大殿，再往北则是内廷后宫。

    紧邻三省六部办事机构的第一道大殿便叫大兴殿，是大兴宫最大的主殿。平素有半个月一次的大朝会或是逢年过节的朝贺时，就在这里举行。大朝会是所有在京五品以上官员都要参加的，所以人数众多，一般有数百人列席。连同殿上武士宫女宦官等，可能有近千人之多，也只有大兴殿这样最大的主殿才装得下。

    但是平常日子，为了办公效率，显然不可能都搞那么大排场，故而隔日一朝的小朝会，则在大兴殿再往北一进的两仪殿举行。两仪殿的小朝会要务实得多，只有三省六部职官参加，议事日程也是直奔主题就事论事。但是若是连两仪殿小朝会都没有的日子，皇帝如果还有办公需要，一般则会放在两仪殿两侧的偏殿千秋殿、万春殿，并无定例，全看帝皇个人喜好。在杨坚一朝，可能是出于习惯，便常常在千秋殿办公。