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    好望号rdquo;着陆了。

    罗丹向四周看了看。在他后面站着克雷斯特，手里拿着自动翻译机的那条记录带。

    这是宇宙交际语的一种古老的形式，rdquo;克雷斯特报告。这是译文！rdquo;

    他把卡递给了罗丹。

    罗丹读着阿尔孔人的音节文字：

    请你们给出约定好的密码信号！

    布尔越过肩膀看着罗丹。他的阿尔孔文与阿尔孔语的水平像罗丹、托拉或克雷斯特那样好。

    约定好的，rdquo;他嘟囔着。我们同谁约定了什么？rdquo;

    罗丹摇着头。

    这不是最重要的。更有意思的是这样一个问题：古宇宙交际语是什么？rdquo;

    他在他的记忆中寻求着答案。

    克雷斯特似乎像他一样也不准备回答。罗丹知道，有一种语言人们把它叫做宇宙交际语因为它是阿尔孔人整个帝国内流行的交际语言，所以很简单。这种宇宙交际语是在地球的过去一千年中开发出来的。老rdquo;这个形容词似乎表示这种语言还有一种更老的形式。但罗丹与克雷斯特都无法讲出那种语言是什么时候开发出来的以及有谁曾经讲过那种语言。

    那种语言肯定老得与今天所说的宇宙交际语一点儿都不一样了。罗丹站了起来。

    这不会对我们有进一步的帮助。我们必须离开。rdquo;

    事情与他关于他们遇到了个体变形者至今尚不明了的基地的推测是矛盾的。个体变形者，根据他们头脑的结构，在相互交际时根本不使用任何有声语言。假如他们到了这里的某个地方向他们自己的飞船要约定好的密码，他们会通过心灵感应方式来进行的。

    虽然他没有说不明的敌人是否比个体变形者危险得多，但在罗丹看来这似乎是一种令人担心的认识。

    他按着顺序地望着他的陪伴者，并说道：我们要抓紧时间。天黑之前我们的突击队就应该已经前进一段路了。rdquo;

    罗丹与两个阿尔孔人一起坐在他的舱室里。

    布尔、角田多户和三名美国航天员在半小时以前曾离开了飞船，侦察了周围的情况，并精确地绘制了地图。

    托拉的情绪很沮丧。罗丹问他自己，这一直还是由于她的巡航飞船在月球上彻底被摧毁所造成的印象呢，还是由于突然间出现了与她来源相同的不明敌人呢？

    克雷斯特向前弯着腰。

    我们没有指出是谁在妨碍着我们。rdquo;

    您问了记录仪了吗？rdquo;罗丹想知道。

    问过了。记录仪也一无所知。在可居住的和飞过的世界中没有金星。rdquo;