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的大门前，瑟瑟发抖。

    “儿啊，你怎么在这儿呢，这是怎么了？”薛夫人心疼不已。

    赵秀才接连受了三天惊吓，神智混沌，本能地就往自己亲娘怀里钻。薛夫人怎么也没想到自己儿子被折腾成这副鬼样子，当时便留下泪来：“快，快去请郎中来！”

    郎中匆匆赶来，给赵秀才上下检查一番，发现身上并无外伤，只是忧虑过度引起的精神恍惚，于是开了一副安神的方子。赵秀才吃过药，大睡了两天，醒过来，就见自己的爹娘媳妇都围在床边。

    “儿啊，这到底怎么回事啊？”薛夫人问道。

    赵秀才缓过神来，看看自己老爹，先吞了一半真话：“儿子发现唐知县收了孙员外五百两的贿赂，被他怀恨在心，押进了大牢！”

    赵文掾吃了一惊，问道：“既然如此，怎么又轻易放你出来了？”

    赵秀才哭道：“儿子有秀才的功名，他奈何不得。又不敢让儿子过堂，也只能放了。”

    薛夫人先前还觉得有什么误会，此时听了自己儿子的话，自然深信不疑，哭道：“老爷，您可要给我们娘儿们做主啊！”

    媳妇儿子婆婆哭成一团，赵文掾也是怒火攻心。可他毕竟在官场上迎来送往，其中利害能分析明白。早就听说这个唐知县是个狠角色，在苏州的时候就贪得厉害，原来到了花山这穷乡僻壤，还是没改老毛病。

    她贪，于赵文掾本没什么所谓。天下乌鸦一般黑，哪个当官的能不贪呢？可她不该这么欺负自己的儿子。一个衙门里的人，有钱大家一起赚。她想吃独食，就休要怪人给她拆台了。

    赵文掾打定了主意，拍了拍儿子的肩膀，道：“儿啊，放心，爹给你做主。咱们让这唐挽再也翻不了身。”

    “阿嚏！”唐挽猛地打了个喷嚏。唔，怕是有人在背后琢磨她呢。无妨。她吸了吸鼻子，继续思考人生。

    谁说花山县穷的？

    大庸建国一百三十六年，人口繁衍，财富累积。即便当今圣上奉行“藏富于国”的政策，设立各种苛捐杂税搜敛民财，也还是没搜敛干净。穷如花山县这样的地方，居然还能在八天之内聚财两千余两，实在令人不可置信。

    然后唐挽就明白了。花山县穷，是穷在衙门，而不是穷在百姓。前面几任知县虽然不是什么治世能臣，好在爱民如子，从未在百姓身上动什么歪脑筋。故而花山虽然看上去破败，也久久没有什么发展，可百姓的日子还算过得去。

    唐挽不禁又联想起了苏州。李义当政时虽然贪腐，却也成功地维持着苏州的繁华。在昏聩的朝廷、横行的贪官、不近人情的政策这三重压迫之下，百姓为什么还没有反？实在是因为还没有困难到那个地步。