番外五 (第1/4页)

    承业二十年，秋。

    皇帝重病不治、于九月初一宾天的消息传到安南都护府时，已是十月初。

    沉星湖畔，夕阳西斜，微风吹皱水面，摇曳万千细碎光影。

    戴斗笠的少女沿堤岸走来，步伐轻盈，口中哼唱着欢快的歌谣，水鸟自芦苇丛中飞起，清脆的鸣叫声划破天际，如同在为她伴奏。

    沿湖伫立着几座小木屋，她走向其中一间，推门而入，摘掉斗笠挂在墙上，扬声道：“师父，我回来了！”

    木雅缓缓从内室走出，无奈一笑：“隔很远就听见你唱歌了，小惟，虽说此处山高皇帝远，不似京中讲究规矩，但毕竟是国丧，你还是该收敛些，这般欢天喜地，实在太引人注目。”

    小惟不好意思地低下头：“您放心，徒儿明白，在城里我都忍着，直到四周无人，才……”

    她顿了顿，试探道：“师父，我想回去看看。”

    木雅望着眼前亭亭玉立的少女，十年过去，曾经的小姑娘已经长得比自己还高了，恍然间，她的身影与公主重合，那时，公主也是满怀憧憬，迫不及待想要探寻外面的世界。

    “去吧。”她笑了笑，“不过，最好还是晚些动身，以免在这节骨眼上给你两位兄长添乱。”

    小惟点点头。皇帝驾崩，兄长们必定忙得焦头烂额，她已经等了许多年，也不急于这一时。

    她搀住木雅的手臂：“我离开之前，先送您回寨子吧，否则您一人在外，我着实担忧。”

    由于灵玉雪山遭到滥伐，平蒗水源枯竭，寨民们集体搬去了新的住所，前些年，木雅将巫医之位传给大弟子，携小惟四处周游，几乎走遍了原属于青奚、如今被都护府管辖的领土。

    “为师虽上了年纪，但手脚利落、耳聪目明，无需挂怀。”木雅在桌边坐定，“倒是你，此番路途遥远，须得有人结伴同行。”

    “我已经打听过，”小惟转身走向茶炉，语调欢快，“纪二公子的商队十一月初返程，我可以随他们一道。”

    她心情极好，将注满水的茶壶抛起，又用另一只手稳稳当当地接住、放在炉子上，几乎是同时点燃了火苗。

    整套动作一气呵成，未曾洒出半滴水。

    她的功夫是六叔和八叔传授，加上从木雅那里学来的本领，自保绰绰有余。

    何况混迹在纪家商队中，断不会遇到什么麻烦。

    木雅放下心来，点了点头。

    十月末，师徒二人离开沉星湖边的小屋。

    小惟打算先将师父送去寨子，再与商队会合，一同北上。

    西南之地没有冬天，永远是草木葳蕤、花团锦簇，湖泊宛如一望无际的明镜，将蓝天白云、远山飞鸟倒映其中。

    晨光静谧，老人与少女不疾不徐地走着，有人迎面而来，双方狭路相逢，那人停住脚步，侧身让她们先行。

    “多谢。”小惟展颜一笑，下意识抬头看去，发现那人用斗笠和面巾将容貌遮得严严实实。

    她随木雅行医，见过不少由于染病或受伤而面容受损的患者，因此未觉惊讶，礼貌地移开目光。

    却不知，那人长久站在原地，目送她渐行渐远，直至消失不见。

    湖畔来了位新住客，白天在岸边垂钓，或纵扁舟远去，傍晚方归。

    他以斗笠和面巾遮脸，从不在人前显露真容，平日里独来独往，极少与左邻右舍交谈。

    人们直觉这是个不好惹的，纷纷避而远之，不去打扰。有几名孩童好奇难耐，偷摸溜进院中埋伏他，回头就被堵住嘴、捆绑得结结实实，分别丢在了他们自家的房顶上。

    做父母的吓得心惊胆战，见孩子们不曾受伤，料想那人还算通情理，便将孩子臭骂一通，押着去给人赔礼道歉。然而院落早已人去楼空，停在码头的船只也不见了踪影。

    他似是乘舟离开，从此再没有回来过。

    十二月二十七。

    夜色浓酽，一辆马车急速驶出明德门。此车规格普通，即使寻常官员乘坐都嫌简陋，禁军却不敢阻拦，任其无视宵禁、快马加鞭绝尘而去。

    马车一路出城，在纪家别庄的门前停住。

    姜义恒率先下车，旋即，对颜珞笙伸出手，将她扶了下来。纪荣与妻子出门相迎，刚要行大礼，就被两人制止，颜珞笙竖起食指，做了一个噤声的手势。

    纪荣会意，连忙改口道：“沈公子、沈夫人，这边请，沈二公子也已经到了。”

    颜珞笙许久未曾听见这个称呼，扑哧一笑，与姜义恒一同走进院中。

    平伯过世后，二表兄奉外祖父之命接管洛阳这边的生意，便与表嫂带着几个孩子在此长住。

    一个月前，兄长进宫，为她带来表兄的传信，说是小惟随商队回京，