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    宋茂礼倒似乎并不看好陆鼎的乐观：“朝华之草，夕而零落。松柏之茂，隆寒不衰。物速成则疾亡。相爷心里清楚旧贵族的底蕴有多深。一旦掌握不好这个度，急于求成，引起旧贵族不满，只怕适得其反。”

    “本相明白，皇上心里也明白。纵观前朝局势，贵族鼎盛则皇权式微。王朝不断的更迭，可贵族依旧是贵族。齐国始建，民生衰微，武帝以雷霆手段集中皇权，在某种程度上与旧贵族的势力达到平衡。至本朝，旧贵族再次发展壮大，与皇权分庭抗礼。而咱们这位皇上又一心想超越先皇，成为天下霸主，那么分化旧贵族便是必行之举。”

    “好在皇上心里还有个度，而旧贵族又绝不敢轻易颠覆皇权，引天下大乱。到最后的结果无非就是一方先妥协。既如此，何不大刀阔斧的试一试。若成了，皇帝名垂千古，本相也自可流芳百世。”

    “相爷心中有数便好。”

    陆鼎抬眸凝视宋茂礼，道：“就是不知宋先生所说的时机是什么时候。”

    宋茂礼微微一笑，不置一词，陆鼎自讨了个没趣。

    “本相心中还有一事未解，关于卫家。”

    宋茂礼眸光一闪，继而笑道：“相爷是想问，为何皇上没有利用这次的机会收回镇国侯的兵权？”

    “关于此事，本相隐隐有些猜测。鹬蚌相争渔翁得利，皇上乘梅苑案的东风，想借镇国侯之手来对付洪坤，彻底拿下北府的掌控权，同时又能进一步窥探镇国侯府的深浅，一箭双雕。而之所以暂时不动卫儒，一来朔北六州之事悬而未决，二来，该是忌惮宁州褚氏。”

    宋茂礼点了点头：“褚氏世居宁州，自楚时，独据府州，内扼中原，外攘胡狄，百年将门，声威赫赫。哪怕武帝在位，也对宁州褚氏忌惮三分。卫家与褚氏的联姻，更是给皇家添了几分堵。”

    “而卫儒之子卫暄又娶了黎阳秦氏之女。黎阳秦氏，历三朝而盛，至楚景帝时而盛极，近百年来，族中豪杰俊迈，公侯卿相，前赴后继，第一望族实至名归。本朝仍有不少秦氏子弟入朝为官，可谓枝繁叶茂。卫暄之妻又是秦氏嫡系一脉，地位自然不可同日而语。”

    “象州卫氏，虽不如一流贵族那般显赫，但自卫尚以来，家族渐渐转盛，亦是一股不容小觑的力量。更何况当朝皇后出身卫氏，其势更盛。”

    “皇上要动旧贵族根基，最稳妥的办法便是扶持庶族新贵，逐渐收拢小贵族，似褚氏，卫氏，秦氏这等显赫门阀，当敬而远之，徐徐图之。可皇上却似乎颇为急切的打压卫氏……”

    宋茂礼将双手拢入袖中，转头看向门外盛开的桃花，淡淡说道：“卫氏虽在军