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    “民妇姜王氏，见过大人。”

    那名妇人行了个还算标准的见礼，看着不似普通的乡野村妇。

    白鸥想起刚才乡民们的话，“他们说你是读过书的？”

    “民妇没有去过学堂，不过从前家父做些小生意，日子还算过得去，能送我弟弟读书，他从学堂回来，也会教我一些。”姜大嫂福了福身，“民妇算是识字的。”

    奈何后来家道中落，为了凑钱给弟弟娶媳妇，她被卖到了姜家村给人做媳妇。

    这总算是揭人疮疤的事，白鸥心中虽有疑惑，却也不好直说。

    “起先也是有不甘心的。”姜大嫂瞧出她面有难色，解释道：“但我男人虽然憨厚老实了些，脑子不算太活泛，但对我是很好的，我也就跟着他好好过日子。”

    “可是——”白鸥想起被姜家夫妇救回那所破旧村舍时的情形，明明已经一贫如洗，他疑惑道：“买媳妇……”

    总是要银子的。

    他不太好意思明说。

    “民妇明白大人的意思。”姜大嫂说着有些许哽咽，“起先我男人家里也是有田有地的，还都是上好的良田，我男人老实，也有把子力气；家里吃喝总是不愁的，赶上好年景，也能有些结余……”

    变故就发生在二人婚后几年，姜家村有大量的土地被侵占。

    “我男人是个老实的庄稼汉子，连自己的名字都不会写，一门心思就是种田、屯粮、过日子……”

    在这样老实巴交的乡下人眼里，土地就是命根子，更何况那时的姜大嫂刚有了身孕，日子正是有盼头的时候，却有人要他的命。

    “我男人实心眼，也不懂那些个规矩，跟来占地的人起了冲突，就被下了大狱。”姜大嫂说着抹了把泪，“而当时那群冲进家门喊打喊杀的人里有个领头的，现在就躺在外面……”

    “所以第一次遇见大人的时候，您看见我男人只能是上山砍些柴火去城里换钱，勉强维持家里的生计。”

    方才姜大嫂的叙述里明明提到已经有了身孕，若按时间推算，那孩子如今应是还未成年，可是白鸥上次却没有在那间村舍里瞧见任何有孩子存在过的痕迹。

    况且姜大嫂方才看到尸体时状似疯癫的冲天怨气，明明同她现在镇定的讲述判若两人。

    白鸥觉得脊背一凉，他踟蹰道：“那孩子……”

    姜大嫂掩面而泣，良久后才道：“没了……”

    丈夫无辜下狱，她四处奔走仍是无果，最终无奈之下，只能大着肚子去临安府衙击鼓鸣冤，却被当街扔了出来。

    “孩子就是那时候没的……”姜大嫂抽泣着，“衙门里的人说，若是想救我男人