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借此机会往这边来望公主。宝玉合云儿那日在家还念呢。”

    黛玉闻言，点头不语。王夫人只得又道：“上年乡试，兰哥儿到中了举人，宝玉虽也曾用功，只是这一遭文章不曾作好，不曾中得，老爷在家恼他，又教他读书呢。”一面说着，便看黛玉脸色；乃听黛玉道：“二表哥当日便不喜读书之人，更无做官的心思。如今二舅舅教他读起书来，想来是不愿的了。”

    王夫人闻言忙道：“他如今大了，心思也改了。小时候的顽话，值得甚么？倒也是向学的。”黛玉不待王夫人说完，便道：“这样更好。如今新皇登位，这几年皆要额外开恩科的；故而二表哥不消再等三年，便可再试。二舅母也不必着急，横竖二表哥是极聪明的，只要当真用功起来，那有不中的道理？”

    王夫人见黛玉总不提带挈宝玉之事，不免心下着急，道：“若他这遭再考不上，可如何是好？”黛玉道：“天下书生何止千万，那里能个个都中的。有那不通的，读到白头也不得中；可不也是一世？况舅母也说了，二表哥如今着实用功，想来此番便有结果。况兰儿小小年纪，便已得中了，舅母也算日后有靠，依我看来，也不必很逼迫二表哥。”

    王夫人闻言不免气急，乃冲口道：“宝玉是老爷亲子，公主就算不看幼时情分，好歹看往日舅甥之情，也带挈下的是。况贾家自有爵位——”这话甫一出口，自己便觉不对；正在懊恼之时，便见黛玉冷笑道：“二舅舅当日应下为三皇子诬陷圣上之时，那舅甥之情也不知那里去了！二太太请回，这朝堂之事，岂是你我能置喙的！”

    王夫人原不知此事，闻言大惊，忙问道：“这是那里的话？”黛玉道：“二太太这话只管去问二老爷，很不必来问我。”一面起身冷笑道：“慢说舅甥之情，二老爷竟连礼义廉耻都忘将脑后去了！陛下仁厚，又念老太太的面上，故而不曾问罪，只待二老爷自来说清了便罢；谁知二老爷竟也能装作不曾有过此事呢！我先自愧得不得了，那里再敢同陛下提‘贾家’二字！”王夫人闻言如五雷轰顶，竟不知究竟所为何事；黛玉也不再说，道：“二太太且回去罢。问清楚了，若还想同我说甚么，再来不迟。”一面便从几上端了茶杯起来；那嬷嬷见状，忙上去道：“孺人请。”

    王夫人此时浑浑噩噩，竟不知所处何处；朦胧间出了宫门，上了轿子，一路回得家里，见贾政正在那里，方才如梦初醒，忙教伏侍的人尽出去了，问贾政道：“老爷当日竟应下三皇子甚么了不曾？”却说贾政自王夫人进宫，便心下战战兢兢，正在惶恐，闻得王夫人这一句，不由眼前一黑，险些跌倒。王夫人见贾政如此，便知黛玉所言必是真的了，乃嚎啕大哭道：“老爷如何不告诉我！我今日往宫里去见公主，实指望替宝玉求个一官半职回来；如今却如何是好！只怕陛下还降罪咱们呢！”