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    却说那日邢夫人去后，贾母想了一回，便又使人唤了王夫人来抹骨牌，令鸳鸯合琥珀两个坐了一道顽；打了半晌，便推烦了，教鸳鸯收了牌，只同王夫人坐着闲谈；因如今将至中秋，不免说些如何送礼、如何请人唱戏热闹等语；贾母因笑道：“早说接云丫头往这边来，也混忘了。如今要过节了，恰好接了他来，也好同我说说话。”王夫人闻言称是，笑道：“这孩子许久不见了，我也有些惦记。既是如此，明儿就使人接他来。”

    贾母闻得王夫人这话，乃笑点头，又阖眼想了一回，方才慢慢地道：“宝玉如今日日在房里读书，这天也热，好歹别教他累着的是。”王夫人笑道：“我也是这么说。只是他如今到底大了，知道用功了，也是想好生进学，不枉老太太这们疼他。”贾母笑道：“这日子过得也快。往日小小的在我怀里抱着，如今也大了；看看竟要议亲事了。若不瞧着他成了亲，我却是闭不上眼的。”言毕不等王夫人开口，便叹道：“湘云这孩子我瞧着倒好；又是合宝玉从小儿的情常，我见宝玉素日也同他极好，只是不知你瞧着如何。”

    王夫人闻言心下一震，勉强笑道：“老太太如今春秋正盛，怎么说起这样的话来。云儿也是我从小看大的，那有不疼他的，便如自己女儿一般；只是怕宝玉只将云丫头与三丫头一般看待，并未有这层心思呢。”一行说着，因见贾母依旧闭着眼睛不言语，心下更急，乃进一步道：“况如今宝玉正要进学，此时给他定了亲事，可不分他的心思？横竖过不许多日子便要乡试。不若等放榜再议，图个双喜临门，岂不是好？”

    贾母本自知道王夫人不甚取中湘云，然这番话却也有些道理，乃笑道：“你说的是，我不过白提一提。自然要待宝玉中了乡榜，再给他定下亲事的。”如此二人各怀心事，又说了几句，贾母便推乏了，王夫人自告辞出来。

    又有邢夫人那里，见这乡试之期近了，因自己不通文墨，到底心下无底，便叫了贾琏来道：“如今正是节前，你可教若哥儿好生作一篇文章，带了他去往姑爷家走走，也教他看看究竟如何，咱们也好放心。”贾琏闻言，便躬身应了。邢夫人又叹道：“只可惜咱们如今高攀不上那两头去了。要还是往日，怎生烦了小皇子同郡王爷给咱们若儿指点一回，可不更好么？也罢了，横竖姑爷的文章也是好的；教他给若哥儿指点一回罢了。”

    贾琏闻得他母亲这话，便答应了；果然那日携了贾若往赵家去。因迎春前些日子又有孕信，故而不曾往这边走，皆是邢夫人合凤姐儿来看他；如今见了贾若，欢喜无限，乃道：“你不在家里温书，往这里来作甚么？”一面便拉他坐了