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    那红衣女孩子本是最年轻心热的一个，闻得这话，乃笑道：“嫂嫂这话可见外了。如今这里人多，一会子教人往我娘那里说一声儿，道我今日同jiejie住；晚上我可同他说罢。”他嫂子闻言喜不自禁，忙道：“这样最好。我这就使人同姨娘去说，恰好明日是姨娘的生日，捎带着今儿先送了礼去；明儿你哥哥柜上也请了假，咱们一道去给姨娘祝寿才是正经。”那女孩子便点头往屋里去了。及至晚间，果然留在袭人家里同他一道歇卧。

    却说袭人哥嫂虽胡乱歇了，终究放心不下，是以那一夜竟不曾睡得安生。翌日起来，便备了轿马往他姨娘家去；吃罢饭又见他姨妹拉了袭人进自己房里，二人说了半晌，方才依依不舍地送了他出来，两下别了。

    花自芳正不知袭人何想，更兼过不得几日便要送袭人回去，又恐他娘子说的不够恳切；偏生又有人来替袭人说亲事，是以只急得百爪挠心。那日见袭人自坐在屋里出神，不好就进去的，乃在门口咳嗽了一声。袭人抬头瞧见，乃起身道：“哥哥来了。”花自芳随口答应着，一径往屋里来，向椅子上坐了，便道：“meimei，我有些话要同你说。”他本是个直性子的人，如今一朝开口，便收将不住；先说当日的不易，又说自己做哥哥的不是之处，说到动容时，那眼圈也见红了。袭人知他哥哥必定又要提赎他之事，虽有些着恼，然闻得他哥哥如此说，心下早有些软了，便也低着头不言语。他哥哥见他如此，知其已有几分被自己说动，只是恐说得过了，再引他哭闹，也不敢再多言，只得道：“明儿你就回去了。横竖也不着紧，待下月过节我再接你家来，你也逛些日子。”如此便出去了。过得明日，果然又使轿子送了袭人回去，暂且无话。

    且说袭人回得院里，春燕正在那处浇花，见袭人进来，忙笑道：“jiejie回来了。”袭人便问道：“二爷呢？”春燕往房里一指，笑道：“又想林姑娘了，在那里怔呢。”一面又嘻嘻地笑道：“那日闻得人说，花大哥哥来接jiejie，倒好大排场。都说jiejie家如今好了，自然是要出去的。”一面又叹道：“我们是没这个福分的了。家里人纵想接了出去，恐也嫌费了家里的嚼用。”

    袭人见四下无人，便笑道：“你同我来，我家里带了些果子，与你们些吃。”一面拉他到自己房里，果然从包袱里取了些果子与春燕，又笑道：“好端端的，他怎么又想起林姑娘了？”春燕一面道谢，接了果子吃着，笑道：“我也不过白听人说了一嘴，道是老太太要给二爷定下云姑娘呢，又要接各家的姑娘往家里顽；咱们那呆二爷这可不又想到林姑娘去了，说是这许多日子也不曾往咱们家来。咱们都知道，如今林姑娘可是郡主娘娘了，那里还往这里的？不过他又发痴，说了那些有的没的，如今还在那里怔呢。”

    袭人闻言，心下倒为一惊，忙掩饰笑道：“这话也是。只是如今林姑娘尊贵了，这话可不敢教旁人听去，也就和我说说便了。