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了。

    虽说花自芳如今与前些年相比，可谓一步登天，然心下终究有几桩事梗着。其一便是父母早逝，并未跟着他享一天的福，思及此事，不免嗟叹；乃雇人将父母坟茔修整一新，又在家中设了祠堂，时时祭奠，聊以弥补往日未尽之孝道，方觉了了一桩心事。街坊邻居见他如此，倒也称赞。

    却说花自芳那日回得家中，夫妻二人说了些闲话，瞧着丫鬟送上茶来，他娘子便道：“大郎，我有件事在心里搁了许久，一直不曾有空，今儿倒要同你说道说道。”言毕不待花自芳说话，便道：“如今咱们也有丫头使着了，家里也有些根基，怎么不把meimei赎了回来，倒教他往那边伺候人去？教人听了，可不说咱们做哥嫂的不像么！”

    这话却正戳中了花自芳的第二桩心事。原来他这些年开了眼界，见了世面，倒也长了见识，通共只得这一个妹子，却也想替他谋划。况当日卖妹子原是无法；往年家中稍见宽裕，也曾想着赎了他出来的，谁知袭人当日原存了个心思，虽不曾说得，也只将此事含混过去了。如今又闻妻子提起，倒觉惭愧，是以低头不语。

    他娘子见他听进去了，乃进一步道：“要我说，咱们改日往那厢去，将meimei接了出来罢。meimei如今也大了，总在那里，也不是长法；况你素日也常说，那府里光景倒是一天不如一天了，何必教meimei赔在里头？”花自芳听到这里，实则心下已有七八分活泛了，只是道：“那里当日原是买的死契，恐他们家不放呢。”他娘子笑道：“这值得甚么！改日你往主家那里去求上一求，多叩几个头去；再不然，我舍下脸去求两位太太。骨rou团聚的好事，再没有强留人不放的道理。”

    花自芳闻得娘子这话，心下早作定了主意，嘻嘻地笑道：“难为你替他想的这许多。正是，他如今也大了，正要寻一门好亲事日后过活；咱们也要替他厚厚地备一分嫁妆。”他娘子道：“要你说！你见我素日里不替他攒下许多东西来？但凡入的眼的，总是要替meimei留些，只怕如今也有好些。届时定了亲事，自然更要置办。”花自芳喜不自禁，忙要起来同他娘子作揖，又道：“此事不可过迟，明天就去的是。”

    他娘子忙道：“你且住。虽说要接meimei出来，也要同他说明白的是。到时咱们巴巴儿地去了，meimei反不想出来，可不没趣？”花自芳闻得这话有理，便道：“依你却如何？”他娘子笑道：“不几日便是姨娘的生日，咱们先往那里回了，接妹子家来住几天，再慢慢同他讲了，可不是好。”花自芳闻言大喜，笑道：“正是这样。我明天且往那边回了，先套车接了妹子回家罢。”他娘子嗔道：“一个做哥哥的，竟这般小气。就不说雇一乘轿子，教两个丫头相跟着，好好地把妹子迎回来，还要套车？”花自芳听得这话，忙笑道：“是我的不是，就依娘子这话。”