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    少年只好收回脚，杵在距离谢厌数丈远的地方，捏紧刀柄与戒尺，低声回答方才那几个问题。

    “不错，很勤奋，您这是打算进京考武状元？”谢厌又是一声笑，听上去凉嗖嗖的。

    坠坠敛下眸眼，不敢与谢厌对视，声音亦轻得不行，就跟前几日那场静悄悄的雪似的，还未落地即融化成雨，若非意外抬头，无人会察觉。

    “我只打算和你去神都。”坠坠说道。

    谢厌平平一“啧”：“以您这股刻苦努力的劲儿，神都学院配不上你。”

    沉默着，刀柄上的手捏得更紧，少年睫毛轻颤，最终道出一句：“我错了。”

    谢厌十指交叉，随意搁在腿间，哼笑着，望向屋檐外的雨：“不，你没错，勤劳怎么会是错事呢？”

    坠坠头垂得更低，言辞更加诚恳：“我知错了。”

    过了半晌，谢厌才收起笑容，偏过头去看他：“哦，那你错在哪儿了？”

    “我不该每日只睡一个时辰。”少年声音瓮瓮的。

    谢厌挑了下眉：“还有呢？”

    坠坠：“不该因为你不肯收我为徒，就和你置气。”

    他纠正少年：“你不是和我置气，是在和自己置气。”

    少年又是抿唇，握刀的手换去另一边。他走到谢厌面前，把戒尺递还与他，良久后，低声开口：“我……不想放弃。”

    “你不得不放弃，我这一生，不会收任何人为徒。”谢厌说得坚决。

    坠坠顿时茫然了：“为什么？”

    谢厌没回答，道出一句“放下刀，滚回床上去睡觉”，便转动轮椅，折返回屋内。

    少年站在原处，身侧是珠帘似的雨幕，抖开在天地间，打湿所有避之不及的人。

    四处皆水光溶溶，风中是仍未消散的冷，吹拂在未作任何防备之人身上，令他不由打了个冷颤。

    “我是不会放弃的，你是教我刀法的人，就是我师父。”

    凝望那扇紧闭房门，少年立刀于身后，轻声呢喃。

    *

    元月三十一日，接连不歇的雨初霁，懒倦数日的昼阳破云而出、梳起新装见客，青草生长、迎春花开，落凤城内一片春日风光。

    市集屋檐廊角、栏杆轩窗，流金似水浮动；洇着水汽的青石板很快被晒干，孩童的脚丫再印不出足迹；街上卖花的少女皆换上轻薄装束，叫卖一声高过一声，婉转恰似歌谣。

    谢厌在街上购置去神都所需的东西——当然，只是给身旁的霍九做个样子。

    他有一搭没一搭逛着，路过某个面具摊子时，突然兴起，拿起一块狐狸面具，还未试，跟在混迹在人群中的下仆便走去与老板付了账。

    “谢公