第154节 (第3/3页)

告

    几人进了官舍， 钟应忱便想将池小秋支应出去：“前日新得的云雾茶拿来给老大人泡上一杯茶。”

    却让周为礼阻住了：“不是外人，不必空忙了。”

    他这会又很有一个祖父的样子了，收了方来时阴沉沉的模样， 颜色平和， 笑容温煦， 用目光示意池小秋坐在桌案边。

    本就狭窄的屋子挤了这四个人，且还有个周大老爷， 虽慑于周为礼之威不能出言大骂，可横眉竖目怒视过来的眼光让人很难泰然处之， 处于下风的那两人大约要有些坐立不安。

    可当周为礼看向池小秋时， 不由一顿。

    这小姑娘低头垂目，看不清楚模样，只觉得该是个温软性子， 可交握在膝前的手指却十分活泼， 小动作不断。

    周为礼便下了结论：钟应忱在外头聘的妇人，不是什么大户人家出身。

    否则绝不会在长辈面前作如此无度之举。

    却不知池小秋正跟自己较着劲儿， 让手乖乖放在膝上不要挥拳把周大老爷打成个独眼龙， 管住想要往左把道貌岸然的周为礼踹翻的脚，还要命令不屑的表情稍微往里收收， 别让旁人瞧得那样明显。

    气势上没能压住，态度上好似也没什么作用，周为礼略一沉吟，旁边跟的人早已有十分眼色出去守着， 他这才缓缓开言。

    “圣上是如何许了你的？”

    钟应忱也轻轻一笑：“老太人这话，倒让晚辈有些不解了。”

    他这含混不清的态度周为礼心底里的怒气又添一重， 前段日子他百般笼络，本以为于情于意早已将这小子说动， 不想又让这事插了一脚。

    都是这个冒失的桑罗山！

    可这怒气里还有些骄傲，虽说还是容易被恩惠迷了眼睛，可能让各方人博弈拉拢，已是难得。

    到底是血脉之亲，这才像是他的孙儿！

    嫌恶的目光在周大老爷跟前绕了一圈又收回来，想着周家自他之后无支应之人，态度又放得和缓，甚而已经有了苦口婆心的感觉。

    “你也不必觉得能瞒得过。论这科考位次，阖家自是没人能比你得过，可要看这官宦之事，我这二十多年，看得事不知几多！你只以为一身才学，能博得各处青眼，又有些清高性子，觉得严大人已是炙手可热，倒不如投向圣上做个纯臣——圣上如今正是用人之时，想必费了心力来许你。”

    他故意停了停，想等着钟应忱露出些许反应，却见他只是端着茶托，静静看来，只好继续说下去。

    “你糊涂！”

    “我只问你，朝中百万大军，若无兵符印信，严大人能动几何？”

    钟应忱慢吞吞道：“一卒难调。”

    周为礼冷笑道：“若是前朝，尚需担忧择群即择主，严大人无兵无卒，还需造反么！既是不能，你站与不站又有什么担心处。”

    “既是如此，我不站与站又能如何？”

    这便是挑事了，周为礼噌得站了起来：“你同我打什么花架子？难道读了十几年书的状元郎，不晓得文官同皇帝是何干系！若是圣上仁厚礼贤，臣子自然尽心辅佐不能妄言，若是圣上刚愎自用，做臣下的便该直言上谏！”

    “年少天子自有锐气，却全然不晓得体恤民生！他当真以为丈量土地有多么容易么！可知税赋谁人来收，乡间诸事谁人调停？可知晓每涨一分田税，百姓便要多刮下一层皮？可知晓若乡绅小吏心存积怨，夏秋两季税粮便能将恒产不丰之人逼得家破人亡？！”

    钟应忱看他高谈阔论，心中却总想发笑。

    周为礼果真是腹有成算之人，推出他性情，便单拿这一件事出来糊弄，却全然不提，南江临充安怀等江南千里沃土，民田税轻，都被归入了何人册下，严党凡能坐得高位的，又有几人手下干干净净？

    他对上周为礼时能占上风之处，大约就是对方仍旧轻看了他——或是心安理得，便可将当初船难一事揭过。

    可他说不得还要出京半年，这脸面不能眼下就此撕破。