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    池小秋回答得不假思索，她腰背脊梁都挺得直直的：“这酥鱼，凭他方家李家，都卖不出我做的味道！”

    钟应忱思索片刻，摇头道：“不对，你还没这么厉害，要方家来跟你打擂台。”

    他重又展开手里的高棉纸，给池小秋画起了关系图：“阎王好惹，小鬼难缠，看这妇人打扮，多半是家下婆子。”

    只挂了一个银手镯，只怕连体面都不够，若只是下面人偷偷谋利，这事便好办多了。

    “竟有人敢背着主人家做这样的事！”

    池小秋的认知粉刷一新。

    她自幼长在市井，小户人家多半事事亲力亲为，便有个帮工也都是亲戚朋友，从没遇上借主家名声鼓自己腰包的事儿。

    “你可知京里珠子行里丽华堂的掌柜娘子是谁？”

    “谁？”

    话题跳脱太快，池小秋一脸懵然。

    “靖安侯里二夫人的陪房。”

    还有骨董行，金银器行，京里四百多个行当里许多做得风声水起的，都有些背景，都快让皇亲国戚的管家陪房透成了筛子。

    “这么大动静，主人家都不知道？”

    池小秋不信，若真的都不知道，这些有钱有权的，多半都是傻子。

    “有的真知道，有的假知道。”

    有的知道却装作不知道，有的真不知道。

    见池小秋绕晕了头，钟应忱淡淡一笑。

    池小秋愣了一下，好奇之心终究忍不住，便暗戳戳问：

    “你怎么知道的？”

    “京里人人都晓得。”钟应忱轻描淡写，避过话题问她：“晚上吃什么？”

    池小秋哼了一声：“鱼汤！”。

    不说便不说，谁稀罕听！

    打擂台这事听着便爽快，对台摆在福清渡，她自然不能离得甚远。

    两日都没什么进项，池小秋只在这附近背着手晃来晃去，看得卖酥鱼的江娘子心神不宁。

    “阿姐，我也要一碗酥鱼。”池小秋一笑，戳得江娘子眼疼。

    “小秋既来了，哪里能收钱！”她用苇叶包了岗尖一份，塞给池小秋，脸上僵着笑，小声道：“jiejie我这也是小本生意，妹子也抬抬手。”

    她后面一句没说出来：莫要再过来给她惹事。

    池小秋将一串钱放下，接了酥鱼，朗笑道：“阿姐收着便是。”

    她咬了一口，精准地找到这吃食里的缺陷。

    煨得干过了！

    既然这酥鱼比先前还要难吃，她便放心了。

    相比于前两天，在江娘子铺子前争相排队的人便少了一些。还有个眼熟的老主顾问她：“阿妹，这鱼好像比之前老了些啊！”

    江娘子脸色一变，去拿钱盒的手顿在半空，两眼极快地扫了一下不远处的池小秋。

    池小秋抱着手臂，噙着笑，大大方方迎着她的视线，看她预备要怎么回复。

    江娘子像被烫了一般，忙转过眼，含糊着道：“许是火候过了，我再饶上一些给你老。”

    旁边一个抱着小儿的娘子也不甚满意，她上月买了两回，家里人十分爱吃，只是福清渡离家里老远，眼下家里小孩过生日，她大老远特地带了孩子来买作零嘴，还排了许久的队。

    谁知自己小儿只尝了一口便撇过头去，只哭着说咸得浸嗓子。

    她嚼了一口，虽没这么夸张，但也跟记忆中的味道差了些许，这便不依了。

    江娘子只得将二十碗分作十五碗，连连道歉，这才掩过了今天他们些许不虞。

    丢脸也就罢了，只是偏在池小秋面前丢脸，江娘子只觉有些咽不下这口气。只是人群散后，她再往榆钱树旁边一瞧，早就没了池小秋的踪影。

    江娘子暗暗松了口气，心里准备好了，要将今日过来拿钱的婆子好生叮嘱一顿。

    明明前几日送来的样菜事事妥当，怎么才几日功夫，就越来越不如以前了呢？

    池小秋半点没察觉她千回百转的心思，她溜达了这几天，这不是来看江娘子铺子落魄了不曾，已经落不到自己手里的钱，何必再去在乎它？

    福清渡正在曲湖东北岸，从隔壁市镇运来棉布与生丝的大船多半在此停驻，渡头附近两三条街上镇日镇夜地喧闹着。

    船多人也多。

    有钱的，从各地涌来涌去的富商豪甲，到他们随身带着的帮闲，掮客，花娘，或是凑分子的行商，到了这里都要上岸，专往安华桥附近的酒楼瓦肆里或是谈生意，或是消遣寻乐。

    没钱的，从船上的丫头小子，厨娘当家的，船工船娘，到每日等在渡口抗东西度日的帮工，便直接在福清渡边上的脚店或小摊上，寻个地儿果腹休息。

    开门一张口，无食无饭寸步难走，因此福清渡边上，出息最好的就是卖吃食的。

    既然如此，要在这里摆摊子，连打点到摊费，一月也得近十两银子。

    若是放在池小秋刚来柳安镇时，她大概觉得这里的人是要疯了。

    但在福清渡混了半月，她眼睛可不单只看得见酥鱼，与人闲聊的时候，听了许多故事在肚里，知道有运气好的，行商一趟下来，若赚了便是几进华舍，若赔了便是身家尽输。