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    秋去冬来，又爆竹声响，辞旧迎新，明檀先前日夜祈盼的婚期愈发近了。

    婚期愈近，靖安侯府就愈热闹。

    开春，礼部代定北王府下聘放大定。前来唱名的内侍都有六名，从早唱到晚，嗓子都唱哑了，南鹊街外围观百姓换了一拨又一拨，只瞧着聘礼如流水般抬进了靖安侯府。

    这些年京里也不是没有亲王娶妃，皇女下嫁，可也没见哪家有这般阵仗。

    待到日暮下聘唱毕，为首的内侍才擦着汗哑着嗓子，恭敬递上礼单，堆笑道：“侯爷，夫人，这聘礼单子分了两份，一份是有司依亲王妃仪制下定，另一份是定北王府着添的，足足有一百二十八抬呢，可见王爷对王妃、对侯府，都极为看重。”

    明亭远捋了捋短须，满面红光，裴氏也是一脸掩不住的笑意，忙让下人上茶，又亲自给内侍塞着辛苦跑上这趟的喜金：“中贵人辛苦了。”

    这份聘礼单子确实极厚，拿在手上颇有些分量，他们先前也想着，定北王府约莫会在亲王妃仪制上着添个四十八抬、六十八抬，哪能想到这不声不响便是一百二十八抬！确实是给足了明檀脸面，也给足了他们靖安侯府脸面。

    本朝公主出降，嫁妆依定例是一百八十八抬。他们原本琢磨着给明檀准备个一百二十八抬出嫁，就算是极为风光了，可定北王府下聘都如此舍本，那他们靖安侯府不将嫁妆添至一百六十八抬都说不过去呀。

    府中上下喜气洋洋，聘礼摆足了正院后罩房，明檀去看了趟，心中也是有些欢喜的。看样子，她在她未来夫君心目中的形象还有救！

    只是欢喜过后，明檀又再次陷入了烦忧。

    这两日白敏敏过来找她，两人聊起七夕去别玉楼一事，她忽地想起件先前她都没想过的事——

    那日她去别玉楼，是不对。

    那他定北王殿下去就对吗？

    他为何会在？且那日闭门谢客，他竟还在楼中，定然是楼里贵客中的贵客了。还能连门都不敲就进了水盈闺房，想必是与其极为熟稔！细想起来，那日水盈主动想结善缘，莫非就是知晓她乃未来的定北王妃，想让她过门后准其入府？明檀越想，心里头越是拔凉拔凉的。

    她明家阿檀眼光竟劣至如斯？

    又瞧上个皮相好的寻花问柳之徒？

    离婚期不足半月，亲王妃的喜服礼冠都已送至靖安侯府，明檀却仍是一副打不起精神的样子，明亭远与裴氏再如何欢喜也觉出些不对来了。

    某日用午膳时，见明檀那小鸟胃又是什么都只沾一点儿便说饱了，裴氏与明亭远对视一眼，斟酌着问出了前晚两人讨论半宿的问题：“阿檀，你可是对这桩婚事，有何不满？”

    “女儿并无不满。”

    明亭远也撂了筷，沉吟半晌道：“阿檀，你尽可说心里话，若是不想嫁，如今下了聘，为父便是拼着丢官弃爵……”

    “……？”

    “女儿没有不想嫁，爹爹用不着丢官弃爵。”

    她心里头确实极为犹豫。她对定北王殿下是颇有好感的，可那桩他与水盈的疑惑横在心里头，怎么也过不去。

    只是再怎么过不去，圣上赐婚哪是说不嫁便不嫁的，你倒是愿意丢官弃爵，可圣上怕是要你阖府都人头落地。

    明亭远听她这么说，安了心，后半截话也没再往下说了，他本是想说“如今下了聘，为父便是拼着丢官弃爵也解不了这桩婚事”来着。

    明檀误会，以为她爹要为她违抗圣意，心里头还挺感动的。心想若她真是错看了定北王殿下，为着侯府，她心一横嫁过去，也算是全了家族情谊了。

    她这一感动，饭也多用了半碗，还一个劲儿地给明亭远添菜。明亭远乐呵呵地接了，只不过是略心虚地摸了摸鼻子。

    三月初八，宜婚娶，上上吉。正是钦天监与礼部为定北王殿下择选的成亲吉日。这段时日，江绪又北上处理军务，直至三月初七，婚前一夜，才自青州回京。

    定北王府在福叔的打理之下，早已张灯结彩，满府铺红。

    他下马入府，福叔那