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堂一脸诚恳，“但是嵩城里如今最大的窑子——春福里，应该就是他的产业。春福里是早几年就在这里开张了，边关内外的消息，有一多半在那个销金窟里传来传去。去年秋天新来了一个花魁娘子，诨号千山雪的，时间对的上，我打听过，就是原来他在扬州时跟着他的阿雪，相貌口音都对得上，错不了。”

    “你去看过？”

    李明堂露出尴尬的笑容，“大人，你是知道我的，小的是个清清白白的好人家，我去逛窑子也不是不成，可那个阿雪太厉害了，让她认出我来可不好。”

    常清河白了他一眼：“人家是花魁娘子，你去了她也未必见你。”

    “那你跟我一起去？”

    常清河一掸袍角，“看到这身官服没有？朝廷官员不得狎妓！”

    “那我也是朝廷命官啊！”

    “那简单，我可以现在就罢免你的官职。”

    “大人……”李明堂想抱着他的腿哭。

    “得了得了，也不急在一时半刻的，免得打草惊蛇，又让他跑了。好不容易才打听到他的下落，这次便是知道了，也得装不知道。”

    “是！”李明堂领了命正要离去，冷不防常清河又在棺材里呼唤他。

    “还帮我把棺材板盖上，不对，找人把钉子钉上！”

    “哎哟！你这是什么毛病啊？”李明堂真想哭了，“别说我出门办事忘了这茬，万一要是在外面遇上了贼人流寇的我让人给杀了，你一个人被留在棺材里，也不怕活活死在里头？”

    “废话那么多，快点！”常清河催促。

    李明堂只能依言推上棺材板，不找钉子还不行了，只将几名小厮唤来，虚虚钉了一排小钉子，只要常清河想，一蹬腿的功夫就能掀了棺材板出来。

    李明堂不放心，又交代一番：“你们看着大人，别有个什么闪失。”

    李明堂一走，常清河就在棺材里喊，让小厮们统统出去，直到听不见自己的喊声为止。

    小厮们嫌那棺材晦气，指挥使大人有睡棺材的癖好，他们也不便打扰，乐得远远躲清静。

    其中一人道：“这新来的指挥使大人怎么喜欢睡棺材里啊？”

    另一人道：“我听闻西洋有一种鬼怪，专吸人血，但是畏惧阳光，咱们这位指挥使大人，不会是这种鬼怪吧？”

    “瞎扯什么呢？青天白日的！你是有所不知，他们南方官场上的，有一种说法，棺材棺材，棺材是什么？日日升官，夜夜发财，躺在里面什么都不用做就能升官发财，懂不懂？”

    “哦！”那小厮一脸崇拜地看着同伴，“原来还有这种说法，长见识，长见识！”