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不好，却终究少了些温情，非百姓之福，太子爷任性一遭，也该长大了。这次皇上看在皇孙的份上，太子还可重得信赖，可下次呢？

    柳辰安本嫌天势不早，遇上百姓闹事，生怕再出差错惹龙颜不悦，又不敢催促樊勤，本是好生为难，这会儿听息延问起，而樊勤虽皱着眉，却到底是点了头。

    连忙抽调数十人在前方开道，车马才行得顺畅起来。

    如此又行了约莫一刻，囚车终于停下。

    数百官兵背对刑场，围成一个规整的圆圈，把乌泱泱的人头隔离开。

    监斩台上三人坐定，息延微一挥手，旁边便有立定的人马走上前来，将人犯围成一个圈，分别拿绳索套住他的脖颈、两手、两腿，而后再分散开。

    这时，人犯头上面罩被抽下，现出一张深深凹陷进去的、泛着青白之色的脸庞，甫一见光，他便怕极了，把头垂得更低，任披散的长发把脸挡住。

    但场外还是有人眼尖地“啊”了一声，“那......那不是，那不是给我抓过贼的侍郎大人吗？”

    “侍郎？你说哪个侍郎？”

    “你说哪个侍郎，除了刑部，还有谁管这档子事儿？”

    “那，那岂非当今公主的......？”

    “嘘，你小点声儿——”

    “天哪，他怎地还成了前朝的世子……”

    “大人们还在台上，你再嚷嚷，是不要命了！”

    大人们对此听若未闻，因樊勤未表态，两人也不便说什么，又过了柱香时间，柳辰安请示道，“殿下，不能再拖了。”

    樊勤缓缓抽出那行刑木牌，拿在手中迟迟没动。

    息延看到他的手在颤抖。就像他拿的是个重物，一只手拿不稳似的，又仿佛他所杀的并非逆臣，而是他的挚爱至亲似的。

    他不得不低声提醒，“殿下？”

    “怎地大人还不丢令，这都什么时辰了！”人群sao乱。

    “瞧那人在发抖呢，这会儿才知道害怕了，早些干嘛去了。”

    “活该！要我说，也真是便宜了他，听说啊，勾结外族的是他，一把火烧死几百条人命的也是他，这样作恶多端，就让他这么痛快死了？哼，你听说过没有，以往有种凌迟的法子，把人一刀一刀地切片，倒是合乎他的......”

    “长痛不如短痛，请殿下速速下令。”息延凑近樊勤，压低声只够两人听见。

    樊勤身子一颤，双眼滴血般地瞪着他，“息子帆，你就一点也不后悔么？”

    息延愣了愣，“臣做这一切，是为了皇上，为了天启......殿下恨臣也罢。但臣要提醒殿下一句，殿下此时若再反悔，非但救不了他，还会害了殿下自个儿。”