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退隐在野，不问朝政多年的武成侯。

    昔年高太后当朝，执掌禁军的统帅，正是武成侯。

    ——

    “高老侯爷？”

    倚在枕上，云鬓松散的华昀凰，听得这个消息也有了一丝异色。

    今日不觉醒得迟了，又是大雪纷飞的天，倦怠里慵然未起，直到尚尧散了朝，来了昭阳宫，她仍还在床上。见了昀凰这般慵懒模样，芙蓉春色染上两靥，尚尧原本铁青的脸色，这才转缓。她笑问龙颜为何不悦，他冷冷扬了扬眉，接过宫女呈上来的茶喝了一口，将驿馆飞马传来的消息说与昀凰。

    太皇太后病危，高老侯爷赶往行宫探望，于情于理都是自然的。

    只是当年宫变，高太后失势，遭先帝软禁，恰恰是因她身为禁军统领的胞弟武成侯临到最后一刻，明哲保身，没有趁先帝庙祭之际发难，以致高太后一败涂地。先帝将高氏外戚的势力从朝中尽数拔除，唯独对武成侯网开一面，保留了他的爵位，只撤去兵权。武成侯也识进退，随即归隐在野，多年不问政事。尔后的夺嫡之争，连番风云变幻，这位老侯爷从未牵涉半分；多年来太皇太后幽居行宫，武成侯也从未前往探望。

    如今禁军中身在高位的将领，颇多是当年武成侯一手提拔的，论治军，论威望，武成侯的赫赫威名，远胜今日姚湛之。

    武成侯恰与诚王一同现身燕山行宫，这其中的意味，尚尧与昀凰四目相对，虽不名言，也知彼此心中所想。尚尧抬起双臂，任宫女替他换上了深襟博带的常服，来到凤榻之侧，执起昀凰有些凉的手，暖在掌中，缓缓道，“他能请动武成侯出山，倒是出乎我意料，不过高家再也难成气候，我倒要看看他能有什么花样。”

    昀凰沉吟道，“怕只怕姚湛之未必压得住禁军……总之，多些防范才好。”

    尚尧目光微凝，“另一桩事，倒更蹊跷些。”

    单融接到暗探回报，得知诚王宿于驿馆之夜，曾有外出，却未能追踪到行踪。随后的大雪掩盖了车驾行迹，暗探只发现了一小段车辙痕迹。

    “这倒有趣。”昀凰若有所思道，“燕山脚下是皇家禁地，驻防森严，他若踏入禁区必会被察觉。”尚尧颔首道，“不错，他去的方向应当恰相反，大雪夜他也去不远，不会深入人迹罕至之地。我已令单融在那周遭村庄中仔细暗查。”

    昀凰点了点头。

    尚尧见她说了这会儿话，脸上隐隐又有些倦色，不由担忧，“这几日你总是恹恹的，劳神太过了，也怪我，不该让你cao心这许多事。”

    “只是天寒怕冷罢了。”昀凰笑笑，一手支起身子，一手拢过如云青丝，“我长在南方，虽来了北地这几年，还是最怕这里的冬天。”

    尚尧揽了她在怀中，叹道，“北国酷寒，苦了你了。”

    “从前真想不到，北国的冬天竟是这样冷，真冷……”昀凰闭上眼睛，静静依偎在他胸前，从他温暖怀抱中汲取抵御这苦寒的热量，天地间无处不在的寒意，与心底浮出的模糊音容，掠起身体深处一阵颤栗——

    那是初冬时节的南秦帝京，暮色温柔的宫檐连廊下，有一个人，望着她说，“你那些羽衣霓裳当不得北边天寒地冻，将貂裘备上才好”

    她不以为然的回他，“等到了那边已近初春，最迟夏末便回来”

    又再笑着说，“你允诺过我，要好好等着我回来……你，不许骗人。”

    他笑得云淡风轻，“我自然是守诺的。”

    那时的暮色，那时的九重宫阙，绵延远去，隐入天际。

    那个身披雪白狐裘的人，立在廊下，负手淡淡地笑。

    他的目光奕奕，脸颊与雪裘相映，分不出哪个更白。

    第二十三章

    自大皇子搬来之后，蓬壶宫许久没有这样热闹了。

    早晨皇子刚起，皇上皇后的赏赐就到了。

    皇上赐给大皇子的生辰礼是一匹神骏宝马与一张自己少年征战时用过的长弓。皇后所赐，则丰厚得令宫人们咋舌，衣饰用具赏玩无所不包，更有一对会说话的白玉鹦鹉，是异邦进贡来的，皇上本留给了喜爱鸟兽的小皇子玩耍，皇后却将这对鹦鹉赐给了大皇子。

    满堂琳琅珍玩，承晟也唯独喜爱这一双鹦鹉，趴在半人高的金丝笼上，眼睛晶亮发光，恨不得钻入笼中与鸟儿一同玩耍。

    尚尧摇头笑，看向昀凰，“到底还是你心思玲珑，这孩子一向不声不响，连我也不知他爱些什么，你却猜得到。”

    昀凰微微一笑，看向承晟的目光有些飘忽，“他小的时候，也常到昭阳宫，那时昭阳宫里养了许多珍禽，我记得他总想同一对白鹦鹉说话，可她们不让他亲近，说男孩子喜爱这些花草鸟雀不成体统。”

    尚尧沉默。