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    他的父亲失去了继续说话的力气。父亲只能看着一贯疼爱的小儿子，微微点头。

    黄半夏的腿脚麻木，脊背寒凉刺骨。他吞咽口水，喉管涌起一股血腥味。父亲常说：男儿有泪不轻弹，然而他也知道：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

    他抹掉一把眼泪，跪得端正：“爹，您还记得娘吗？”

    黄半夏的母亲离世很早。那时候，黄半夏未满七岁。他还记得，父亲将他们兄弟四人唤到床前，围坐一侧，安静地陪着母亲。

    黄半夏的母亲十分爱美。临终那日，她涂了淡红色的胭脂，攥着丈夫送给她的香囊，气若游丝道：“你要把孩子们抚养成人。”

    她的丈夫回了一声好。

    她勉强挤出一个笑：“你再娶妻，我不生气，但你不要……在墓前告诉我。”

    她最后的愿望的是：“百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久……”

    丈夫摸着她的发丝，答应道：“好的，好的，你放心去吧。”他轻轻捂着她的眼睛，没让她看见自己泪流满面：“你和年轻时一样美。”

    黄半夏始终记着这一幕。他记得父母最后一段对话。自从母亲离世，他的父亲没有再娶，整日钻研医术，治病救人，为的是什么呢？

    答案清晰又简单。

    黄半夏哽咽半晌，痛哭失声。他的父亲也没有讲话，右手伸出一寸，像是要摸一摸黄半夏的脑袋，行至半路，枯瘦的手指垂落，沉寂地悬挂在冰冷的床沿。

    窗外的雨一直没停。雷声阵阵，雨水滂沱。

    *

    次日，云霄雨霁，天空放晴。

    官差贴了一张新告示，严令禁止藏匿病人的尸体。

    当天中午，衙役们齐聚在南城一带，周围也来了不少普通人。沙土环绕着一座深坑，坑内堆满了因病而亡的尸体……黄半夏与他的三位兄弟，披麻戴孝，站在远处，久久泣不成声。

    衙役们头戴斗笠，靠近深坑，立刻泼油、点火，接着飞速后退。

    沈尧旁观片刻，感慨道：“这都是没办法的事……瘟疫如此暴烈，死者的尸体要么焚烧，要么深埋，只有这两个办法。而且，安江城已经被封了，货物运不进来，油和木柴都不够用，只能把尸体堆在一块儿烧。”

    卫凌风低头沉吟，忽然问：“小师弟，你还能写故事吗？”

    沈尧浑身一凛：“啊？”

    卫凌风轻拍他的肩膀：“当年，你为了丹医派的发扬光大，曾经编造了几十个故事，张贴在集市之外。”

    “哪壶不开提哪壶，”沈尧双手揣进袖子里，“我都快忘了，你有必要再提吗？”

    卫凌风建议他：“你把黄仙医的事迹写出