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来，鞑子驱百姓作炮灰早就劣迹斑斑，王福虽然下旨让史可法将百姓迁进城中，只是百姓都有侥幸心里，也不知有多少人会搬迁？

    就在王福和羽林卫将领为清军可能驱赶百姓作为炮灰忧心仲仲时，清军派出去的各个抓捕队却并不顺利，他们在淮安府的所作作为已经传开，又有官府的严令，许多原本不想搬迁的百姓还是被迫藏了起来，清军又是第一次进入南直隶，地形不熟，加上清军一直将投降的明军当成炮灰的后遗症也显现出来，没有向导，清军往往不知道哪里才能找到人，好不容易顺着路找到了村庄，百姓又先一步离开。

    结果出动了上万清军，到了下午回来时，带回来的百姓不过一千来人，而且多是一些不愿迁走的老弱，青壮只有极少，这让清军上下都有一点抓狂，用这一千多人去冲击，就算明军再不忍下手也无用。

    多铎只得重新打起了从淮安城下剩下来的百姓主意，从淮安撤军后，原先用来充当炮灰的百姓还有二万多人，清军并没有将这两万多百姓释放。

    清军在各个县城的军队也撤了出来，只是委任了当地官吏，若是将这些百姓释放回去，各县委任的官吏恐怕马上会被愤怒的百姓推翻，而且对清军的名声损害也大，本来多铎想下令将这些百姓全部斩杀，只是清军有大量物资要运，索性强令这些百姓充当清军民夫，转运从淮安各地掠夺来的物资，随同清军火炮营一起在后面行走。

    清军从各处掠夺过来的物资极多，花了一天的时间后卫才开始起程，火炮笨重，清军又没有船只，不能借助运河的便利，炮营一天行走不到十五里，民夫要挑着重物，能行走的距离也差不多，清军主力已到达马头庄两天，其炮营和民夫离马头庄还有差不多三十多里，足足还有两天的路程。

    有了昨天进攻失利的教训，多铎在与诸将商议之后，决定在火炮和充当炮灰的民夫没来之前，暂不作进攻，只是派出一部分清军继续扩大搜素范围，准备抓捕更多的汉人百姓。

    数十里外的河提上，正有一支队伍逶迤而行，这正是清军炮营和民夫组成的队伍，整支队伍拉成了十余里的距离，队伍中间是无数牲畜拉着大车，车上载满了粮食、布匹、丝绸等物资，大车旁边，还有不少牲畜直接背着重物，一些民夫肩上也挑着沉重的担子。

    虽然是冬天，那些挑着重担的民夫依然累得满头大汗，只是押解的清兵却毫不怜惜，不时将鞭子甩得啪啪作响，民夫们稍慢，鞭子就打了下来，从淮安撤下来后，一路上几乎所有的民夫都挨过打。

    这些民夫本来就是清军用来充当炮灰，他们亲眼看到自己的同伴被清军用刀箭逼着去攻击自己的城池，如果不是清军突然撤军，等待他们的命运多半是死在城墙下，如今虽然得以活命，对于清军的怨恨却没有减轻，只是埋在心中，清军的鞭打让他们的仇恨更加深。

    对于民夫们的怨恨，这些清军毫不在意，他们哪个人手上没有十几条数十条人命，还怕什么怨恨，不服杀了就是，反正汉人软弱的很。

    护送大炮和物资的清军统领是叶臣，叶臣是一名老将，天命四年即从努尔哈赤征铁岭、天命六年从征辽阳，积功授三等轻车都尉，皇太极即位，叶臣为十六大臣之一，佐理镶红旗，这些年南征北战，为满清立下颇多功劳。

    除了叶臣，火炮营的统领却是智顺王尚可喜，孔有德在济南城外中伏，差点全军覆没，虽然最终明军退走，不过却丢失了四门红衣大炮，让多铎极为恼怒，将火炮划归给了尚可喜，若不是炮兵是一门技术活，满人根本不会用，多铎肯定要把火炮收到满人手中。

    为了炮营的安全，多铎给了叶臣三千兵力，加上火炮营本身的兵力，差不多有六千人，离主力不过数天的时间，眼下淮安虽然没有被攻破，只是城中的兵力已经被打残，多铎并不认为明军有能力威胁到这支后卫，因此也放心的很。

    远处密林中数匹马闪出，马上数人眯着眼打量着这支队伍，一人语气有点焦急的道：“大帅，咱们动手吧，只有大军一冲，那些民夫肯定会乱起来，到时点上一把火将东西全烧了，看鞑子吃什么？”

    说话的是何刚的亲兵，忠贯营一直躲在暗处看着战事的发展，叶臣、尚可喜两人率着这支后卫一出来，忠贯营的斥候就缀上了，只是忠贯营只有四千人，面对着三千鞑子和三千尚可喜的部下，何刚没有把握，所以一直没有出击。

    “动不动手？”何刚犹豫了一下，如果动手，忠贯营即使得手，肯定会遭到清军疯狂反扑，搞不好忠贯营就要伤亡大半，可是再不动手，等到明天，恐怕就再也没有机会动手了。

    身后传来几声沙沙的响声，何刚连忙转头，见自己的一名亲兵满脸笑容的过来：“将军，好消息，我们有援军了。”

    “援军，哪来的援军？”何刚大为纳闷，难道