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    日出日落，弹指间，三年初中就这样混过去了，自认没学到什么，不过耍赖、打架的水平却大有长进，在学校附近一带还颇有“名气”。那一年，我所在的琉璃厂突然热闹起来，先是一些专卖文房四宝、古董书画的老字号重cao旧业，引来各路玩家淘客，刚形成一点规模，立刻有大批商家蜂拥而至，一时间车水马龙，俯首皆市，到后来，就连我租住的胡同口南柳巷也改头换面，成了一整排古玩店。

    这情形，苦的是在附近租房子住的人家，眼睁睁看着租金成倍的翻。我房东是个姓乔的老头子，他却一直没提加租的事，刚开始我还以为，是那老头清楚我的底细，不想为了几个钱跟一个小混混闹僵。后来才明白，原来他心里早已打好算盘。

    乔老头也是开古玩店的，家里只有一个女儿，每次外出收货时，店里的生意就由她女儿一人打理，而这种地方龙蛇混杂，他多少有些放心不下，一直想找个“没事不惹事、有事不怕事”的伙计来撑场面。首先入他“法眼”的人就是我，打了三年交道，他看出我心地不坏，人也有点脾气，机灵又敢横。于是等我一毕业，便招呼我到他的“正天斋”去，对外称是合伙的远亲，其实干的也就打杂兼保安的活。

    “正天斋”在西琉璃厂，是家不起眼的古玩店，门面的破旧程度跟货柜里的古董不相上下，乔老头却引以为荣，吹嘘是什么百年老店、原汁原味，一有空闲就向我炫耀——“在琉璃厂，名号能带个‘天’字的肯定大有来头，要么是跟皇廷有牵连，要么老板是行业翘楚……”

    翘楚？可我硬是没看出这老头有什么过人之处，倒是他女儿让我惊为天人。这个叫乔霓月的丫头只不过大我两三岁，却博古通今，对各种骨董明器了然于胸，无论土瓷金铜，还是玉石书画，她一眼就能辨出正赝，说出来历，加上鼓舌如簧，做起生意来收放自如，着实让我佩服得五体投地。

    也就是这位乔小姐，激起我对干这行的兴趣，甚至可以说改变了我的命运。

    那天下午，有个乡下老头拿来几个瓷碗，说是解放初从地主家分到的，看能不能换点钱。乔小姐漫不经心地瞄了一眼，不屑地说：“这种破玩意儿满街都是，我货仓里就有好几叠呢！不要不要。”说完，继续剪她的指甲。那老头一听，整张脸顿时像个蔫掉的茄子，正低头收拾，乔小姐又开口了，语气还相当真诚——

    “看你大老远的跑一趟不容易，这瓷的东西又不经折腾。算了！十块钱一个我买了。”

    老头前脚刚走，乔小姐立即吩咐关门落闸，随后招来几个买家，一伙人围着瓷碗，从胎质纹饰到款识底足，一边辨识一边交头接耳，那表情就像一只只盯着rou块的狼。接着轮到乔小姐下鉴开价，于是乎，刚才这些连乞丐钵都不如的破碗，在她嘴里立刻成了某个皇帝御用、官窑专制的绝品，买家们还连连点头称是，最后争得个脸红耳赤。就在我目瞪口呆时，乔小姐钱已入袋，光这一进一出她就成了万元户，这钱够乔老头给我发十年工资……

    原来做古董这么来钱！我不禁有些心动，可也明白，如果没有乔小姐那门子技术，靠瞎蒙乱撞是不行的。之后几天，我有些魂不守舍，时时盘算着如何向她请教。乔小姐是何等聪明，很快洞悉我的心理，她笑着说：“每件古董都有它的一段历史，因为东西是不会凭空而来的，所以说，鉴古物就是鉴历史，你必须先了解历史、读懂历史，特别是那些野闻轶事。当然了，如果要学我爹那样，到乡下做倒腾生意的，还必须对各种奇门异术了然于胸……”

    真是一语惊醒梦中人，想我耿家世代为破“狼咒”而四处奔波闯荡，父亲更是考古专家，他们肯定留下不少笔记资料。对！大坝沟的老家里不是有个小木箱吗，父亲生前总是把它当宝贝，那些资料可能就存放在里面，我何不回去看看，或许能派上用场。

    我是个急性人，一想到老家那箱子东西就心痒难挠，只是乔老头外出收货还没回来，一时间不好意思脱身。乔小姐倒是通情达理，得知这情况，二话不说就塞给我两百块钱，交代一周后必须赶回来。

    拿了钱，我跑回家收拾几件衣服，也顾不上找母亲打招呼，就直奔百货公司，想想村里头还有不少堂兄弟，于是买了十几斤糖果，整整一大尼龙袋，弄得售货员阿姨瞧我直瞪眼，以为是哪个山里来的傻帽“倒爷”。

    赶到火车站后，才知道原来火车是有固定发车时间的，不是想象中的随坐随走，远不比外公的专车方便。正手足无措，笑翻在地的售票员爬了起来，一边捂住肚子，一边用笔杆敲了敲贴在玻璃上的火车时刻表