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系？然而他任职的所在是一个偏僻地方，也没有什么金贵的东西, 实在拿不出手。所以尽管带了一些土特产，但是邓长涵主要还是想到京城里买一些时兴的礼品来送人。

    他来到京城之后，没有冒冒失失上门，也没有直接去买礼品。邓长涵花费了一番功夫, 打听到上司家的门房住在哪儿，提着土特产上门拜访。

    富贵人家的门房，多多少少知道些主人家的好恶。既然是送礼，那必然得投其所好才行。不然钱花了，然而买回来的年礼却被放在库房里吃灰，那这礼送得还有什么意思。

    门房见了邓长涵的名帖，又看了看他带来的东西，有土特产有酒有rou，于是脸上泛起笑意：“您倒是会做事。”

    寒暄一番后，家人将酒温好送来，两人一面喝酒、一面吃些下酒菜。

    寒暄之后，门房提点道：“年礼这东西，我家主人府上从来就没缺过。实话告诉你，有多少用不着的，转手就送了出去。虽然礼单上记着名，人心里没记着你的名字，又有什么用？”

    邓长涵一听，附和道：“这话是再真也没有了。我倒是想送些投其所好的东西，只是不晓得大人所喜之物为何？”

    门房哈哈大笑：“大人喜欢玉石，你买得起上好的羊脂玉么？”

    “那……不知夫人喜欢什么？”

    “喜欢宝石头面。”

    得，又是一个邓长涵难以买到出众的礼物。他带来的银票，虽然足够买玉买头面，但绝无可能买到令人眼前一亮之物。若是平庸的年礼，又毫无作用。

    邓长涵叹了口气，转念问：“那府上的小娘子小郎君有什么喜欢的。”

    门房想了想：“小娘子和小郎君平日里也没什么特别喜欢的，对了，喜欢吃好吃的点心。昨天还听说小娘子吵着要一个什么‘梅花盒子’点心。但去买的家仆都说，已经全部卖完了，就连预定也要排到年后去。为了这个，小娘子还闹了一会儿呢。”

    这听起来倒是个突破口。邓长涵暗自将这“梅花盒子”记在心里。

    从门房家离开后，他先去了杏糖记，在店门外等了一会儿，才能进去。一问，果然已经没有“梅花盒子”卖了。

    他想亲自问一问老板，看能不能给他匀出一个梅花盒子。可店里的招待回答说：“东家今日没在店里。”

    邓长涵仍不死心，又打听到了老板的住址，直接上门拜访。

    他去了一回，谁知店主人却不在家。看门的江叔瞧他的名帖大小是个官儿，便同他说：“我们东家虽然不在，但是姑爷却在家的，我帮你传个话，看他见不见你。”

    等候的时候，邓长涵在心里将他听来的消息过了一遍。这人所说的姑爷，大概就是萧老板的夫君，江宁解元了。邓长涵也是考过春闱的人，虽然没考中进士，但有些经验也能讲与他听。

    坐了一会儿，江叔掀起帘子出来，说：“请跟我来。”

    过了一重院子，只闻梅香浮动。果然在庭前有一株腊梅花，花开得正灿烂。邓长涵跟着江叔进书房，只见一个少年正坐在书案后写文章，见他来，起身相迎。

    “我夫人今日在外头有事，你若有要紧事，我可代为通传。”

    好年轻的举人。邓长涵心里的重视又多了一份，他自己是三十来岁才考中的举人，尽管都是举人，可眼前这个年轻人的前途同他的前途，绝对不可同日而语。

    “不急不急。”

    邓长涵笑着将带来的土特产奉上，笑吟吟地说了自己的身份。

    吴勉叫江叔倒茶来，转头和邓长涵道：“我合该叫一声前辈的。”

    邓长涵瞥见他书案上的文章，笑说：“我也算倚老卖老，索性说些会试的经验与你听。”

    他指点着纸卷上的墨团：“这是错字，是不是？”

    “惭愧，落笔的时候少不了写错几个字，倒是弄得纸张有些墨痕。”吴勉回答道。

    邓长涵起身走过来，指点说：“你这样改错字，难免有些不美观。大人们评卷的时候，见纸面墨痕破多，难免有些不喜。我倒是有个法子，你或许可以听一听。”

    “愿闻其详。”

    邓长涵向吴勉要了一把小刀，一张薄纸。

    “这刀要是再小些就好了，只可惜我没讲我的小刀带来，不然可以直接赠你。”

    他一面说，一面捏着小