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    “……老五有重要的会议，阿妈前几天去美国参加吉妹的毕业典礼。”裴繁缕这十年很少与家人联系，对外却总用亲昵的代称，说得多了，自己都要相信与他们依然感情深厚。

    阮决明像听了不好笑的笑话一般，近乎无声地轻哼，“裴老好福气，儿女多得外人难理清，让我想一想……二太还有个女儿呢？”又说，“哦，出嫁了，就不是裴家的人了。”

    裴繁缕被命中要害，仍要硬撑，“三姊，三姊刚生了小孩，不适合出远门。”

    “说这么多，每个人都有事，什么事都比你重要。”阮决明浅笑，语调却还是冷的，“你放心，阮家不会忽视你。”

    “什么？”

    “等大哥的遗体到了莱州，会有法医鉴定死因，给大嫂一个交代。”

    裴繁缕忽然僵住，四周的虫鸣声听来也恍惚，她说：“噢，什么意思？”

    “什么意思你清楚，大哥才三十七，角质皮肤却老得近五十，都说头顿好山好水，怎么倒把人养老了？”

    “你问了医生，看过病历，他是过劳死猝死……”

    “三氧化二砷。”

    裴繁缕打了个激灵，身上仅存的一点儿气势都消失了，什么话也说不出来。

    三氧化二砷俗称砒霜，是一味古老的药材，也是一味毒药。她当然不至于蠢到直接下毒，也没这个机会。她只是放在每天的早茶里，偶尔煲汤也放一点儿，甚至不能说一点儿，只是零星的末屑。积少成多，近来阮忍冬终于有了慢性砷中毒的征兆，他食欲不振，皮肤开始松弛。请来法籍医生、华人中医诊治，都说是辛劳导致。

    就在两天前，她还在前院修剪松枝，忽然听见宅子里传来惊嚎——佣人发现阮忍冬倒在了地上。她本意不是要置他于死地，他就那么突然死了，实在是意外之喜。

    可阮决明是怎么知道的？

    她还来不及细想，孝帽就被他拽住，逼得自己直视他。

    “大哥向来谨慎，所有茶壶的盖子都有暗锁，出水口也有过滤片，茶水只出不进。”

    裴繁缕几乎要被圈进怀里，她觉得自己就在他怀中。收拢想要去触碰他衣襟的手，收了心，她说：“我听不懂。”

    阮决明对她没了耐心，拎着孝帽，连同帽子里她的头发一齐往上提，“大哥的生意你吃不下，老老实实回去，我还能给你机会。”

    发根紧绷，酥酥麻麻的感觉蔓延全身，她短促地呼吸着，说：“你要我跟你合作？”

    阮决明松了手，搓去指腹上不存在的污迹，“是你求我帮你。”

    *

    树荫下的人走出来，背向离开后院。