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 牛掌柜越算越慢，要不是这小格子里每一个数字都摆在那，谁能想到自己竟然眛了这么多银子，如果新主子报了官……

    他可不想坐牢，摸了一把额头渗出的汗，悄悄把傲骨收了，扑通一声跪在钟萸面前，哭诉道：“都是李胖子害我！我偶然知道他有一本暗账，他害怕我给他告发出去故意拉我下水，姑娘你信我，我是冤枉的啊！”

    李掌柜的本来还想着怎么把这些银子补上将二人保全下来，想办法在钟萸面前争到最大的体面，没想到会被这个自己一直看不上的人掀了老底。

    账本上的桩桩件件罪证，他除了一开始看到时被惊了一下，倒是不太担心，毕竟姑娘原可以直接报官却没有这么做，就证明他们对姑娘来说还是有用的人。

    如果他们二人齐心，暂时先示弱让钟萸主动说出意图，他再周旋周旋，事情一定有转机。

    可惜大好局面被这个猪脑子毁了。

    竖子不足与谋！李掌柜心里怨愤自不必提。

    钟萸看他们二人一个看似忠厚老实，眼珠子却暗蕴精光，一个看似清高自傲，实际却是外强中干，放下手中茶杯突然一笑，“王爷把你们给了我，以前所做的事我这个新主子可以既往不咎，吞进去的钱我也可以暂不追究，但我要看到你们和我的宽容相匹配的价值。”

    品书拿出早已备好的陶盆，当着他们的面将两本账册点燃投入盆中以示诚恳，“两位请起，我们姑娘心慈，知道二位家中上有高堂下有稚子，愿意再给大家一次机会。

    只要二位不再有二心，跟着姑娘干一定能早早把账面上的亏空填回来。姑娘还说了，若是谁干得好，她愿意放你们的子嗣一个良籍，到时候跟先生念上几年书说不定还能给你们挣回个功名呢。”

    两个掌柜的被她猛打一巴掌，再拿欠款压着他们干活，又在前边吊个给儿孙放良籍光宗耀祖的胡萝卜，三管齐下，牛掌柜气焰全消：“谢主子不追究，我牛某人从此心甘情愿为主子驱使。”

    李掌柜叹了口气，这位新主子已经完全掌握了这场谈判的主动权，他再无转圜的机会。

    再次伏倒时心里却平静了。总之最差就是碰上一个不讲理的主子直接把他们弄进大牢里，到了那腌臜地方平头百姓算是半只脚踏进了黄泉路，阎王爷的册子上记了名，他纵有三寸不烂之舌也恐怕保不住性命，更别提还有那么大一笔银子。

    若是真这样，自家老母和婆娘怕是要哭瞎眼。眼下遇上一个有脑子有手腕的主子倒也不算坏事，说不定他还能抓住机遇大干一场。

    钟萸一个个把人扶起来送到座位处坐好才从容落座，品书安静地给他们各自续了一杯新茶。