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    叶夫人刚开始只以为是厨娘做为一个下人讨好自家小姐的行为，等到厨娘把叶蓁蓁做的吃食呈上来之后，叶夫人才知道，厨娘是有一点讨好的成分，不过她说的也不算夸张，原来他们叶家这个娇养的姑娘并非一无是处，至少于烹饪之道是有些天分的。

    只可惜让她接触这些似乎晚了点。若是早点让她学习做羹汤，或许她在京城闺秀中的名声也能好一些。

    这一日，三朝元老葛尚书家的老来嫡女葛慧欣派人送来了帖子，请叶蓁蓁几日后去参加生日宴。叶夫人接过帖子，来回看了几遍，有点弄不清楚葛慧欣这是什么意思。京城中的传言她不是不知道，有人传过，说葛家才女葛慧欣一直不嫁，其实是想等江北然回京后再说亲的。做为佐证，江家继室小霍氏对葛慧欣另眼相看的事被传的有鼻子有眼的。叶夫人虽然没亲眼见过，其实是相信的。

    这个节骨眼，跟叶蓁蓁一向没什么来往的葛慧欣却给叶蓁蓁下帖子请她去参加生日宴，由不得叶夫人不多想，葛慧欣是要示好还是打着什么主意？是不是想让女儿在宴会上丢个脸？平心而论，叶夫人就算再宠女儿，其实自己也清楚，葛慧欣论才论貌都是出挑的，相比平凡的叶蓁蓁，在世俗眼光看来，两人的差距是高下立见的。

    不过，不管葛慧欣是打着什么主意，叶夫人这时候都不用愁该怎么回复了，因为叶蓁蓁这时候并不在京城。前两天叶蓁蓁大伯派人送信过来，说现在天气正好，两老想胖孙女了，想让他们把叶蓁蓁送到乡下去住一段。

    叶夫人想着女儿成亲后不可能常回娘家，去自己祖母家小住就更难了，不如趁着离成亲还有小半年的时间，让她出去散散心，便同意了。头天早上，就装好了一大车的礼物，又让府里的丫鬟嬷嬷和护院陪着，坐马车走官道往城外一百五十多里外的叶家庄去了。这时候叶蓁蓁不在叶府，自然不需要去葛家赴宴。

    且不说葛慧欣收到叶夫人的回信会如何想，叶蓁蓁这时候由青莲陪着，盘腿坐在马车里正悠闲地看着马车外的田野。有农人挥着锄头，挽着裤腿在田间劳作。

    车外原始风景如画，十分悦目，到了中午时分，青莲道：“小姐，前边有个茶棚，咱们下去歇歇，喝点茶水吧。”

    叶蓁蓁探头向外张望了一下，果然路边一块平整地有人挑起了一个草棚子，设了几个桌子和长条凳，有茶博士在座位间穿梭着，照应着零散几位茶客。

    叶蓁蓁坐时间长了，身子也有点发僵，自然愿意下去走走，便点头同意了。

    可是马车还没停下，青莲便愣住了，她犹疑不定地小声道：“小姐，你