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人也松快起来，吩咐水芝：“拿一两银子赏给张保。”

    水芝一向喜欢张保，也不用戥子称，直接拿了两块碎银子撂到了张保手里，抬着下巴道：“夫人赏你的，拿去攒着吧！”

    攒够百十两银子，在周府后巷典个带院子的小宅子住，将来成了亲，每日来府里答应差事也方便。

    张保看了水芝一眼，笑了，把银子塞进了衣袖里。

    芙蕖在一边瞧了，觉得足足有一两五钱了，不过她一向是事不关己高高挂起，与人方便自己方便，因此只是看了看，没有声张。

    周夫人又吩咐小丫鬟莲瓣：“你去一趟桃夭阁，传我的话，让二姑娘和三姑娘今日安生读书，不要出桃夭阁。”

    又吩咐另一个小丫鬟菡萏：“你去一趟兰庭，让大姑娘在兰庭里做女红读书，也不要出来。”

    老爷既然升任吏部尚书，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，今日不知道有多少亲戚要来贺喜了。

    外人能拦住，亲戚却是没法不见的，不然会被人说“官大了，瞧不起穷亲戚了”，只能让家里的三个女孩子躲着人，免得被不三不四的人撞见。

    菡萏和莲瓣出去后，周夫人站了起来，吩咐大丫鬟泽芝：“送盏参茶到卧室。”

    她要养精蓄锐，等待接下来的迎来送往。

    周夫人在卧室窗前的榻上合衣躺下，睡了没多久，丫鬟就进来禀报，说威远侯夫人、威远侯世子求见。

    周夫人扶着芙蕖的手坐了起来，纳闷道：“表姐来的倒是快......”

    威远侯夫人四十上下年纪，慈眉善目，重下巴，中等身量，身材颇为丰满。

    她是带着世子孙沐泉一起来的。

    孙沐泉刚满十八，身材高大英挺，浓眉大眼，五官颇为英俊，只是瞧着眼下有些青晕，看上去莫名有些阴柔之意。

    彼此见礼罢，寒暄几句后，威远侯夫人就直奔主题：“表妹，我这次过来，是想让你看看我这儿子怎么样。”

    周夫人一听，心里一惊——表姐不会是想要求娶倩兮吧？

    她拨弄着手上的宝石手串，含笑道：“世子自是好的。”

    威远侯夫人最疼爱儿子，笑了起来：“我也觉得沐泉很好，又懂事，又爱读书，昨日读书认真，还晕倒了。国子监钱大人也夸他读书刻苦。”

    周夫人含笑看着威远侯夫人，等她的下文。

    威远侯夫人把儿子夸了一番之后，这才道：“我想为我家沐泉求娶你家长女，不知道能不能配得上。”

    她其实有意为儿子求娶的是周家的嫡女倩兮，谁知孙沐泉坚决要娶庶女周似锦，她拗不过儿子，这才退而求其次，求娶周胤庶出的长女周似锦。

    威远侯府世子配吏部尚书庶出长女，其实算是低娶了，这周家应该不会拒绝。

    正因为如此自信，威远侯夫人这才不要媒人，自己上门提亲。

    周夫人：“......”

    她看向威远侯世子孙沐泉，见他垂眉敛目，面无表情，便知这母子俩是有备而来，当下思索一番，道：“我家大姑娘的亲事，一向是我们老爷做主，待老爷回来，我问了老爷，再向表姐回话，可好？”

    威远侯夫人自忖此事必能成就，当即答应了下来，道：“那我就静候表妹佳音了！”

    兰庭的小丫鬟幽客和惠畅堂的小丫鬟菡萏是好朋友，很快就把威远侯夫人的来意打听了出来，告诉了周似锦。

    周似锦听了，忙问幽客：“威远侯夫人提起亲事时，威远侯世子确定也在场么？”

    幽客年纪小小，神情天真，歪着脑袋想了想，道：“菡萏说，夫人是在明间招待威远侯夫人和世子的，总不会特地把世子支出去吧？”

    周似锦听后半日无语，前世威远侯府那些晦暗的往事齐齐