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峡。细细探查一番后，果然发现乌金矿山，一处在峡之西，一在峡之北。

    以现有的勘探手段来看，土石下的矿层约有两层，均为漩窝状和漏斗状。厚度在一大至三丈之间，储量大约数十万斤。若是安排得当，像德裕祥这样大的盐场稳稳当当地开采个二十年是没有丝毫问题的。

    顾衡仔细打听过，这一片属于无主的荒地。附近有村民过来开垦过，却是种什么都不长，到后来就任其生些杂草杂树作罢。他派了一个口齿伶俐的人回去递了话，当晚马典史就从衙门里亲自制了三百亩的山林契约带过来。

    三份一式一样的契子各一百亩，顾衡留了顾瑛的名字，马典史留了一个本家侄子的名字，还有一份写了方县令手下一个幕僚的名字。这三百亩山地前后左右连成一片，所划之地正好将几处乌金矿圈在其中。

    因为还要仔细规划接下来的事情，顾衡就歇在一处小小的窝棚里。

    马典史将他堵在门口大倒苦水，“兄弟，我可是把身家性命都压在上面了。方县令本来无可无不可，是我拍着心窝子发下毒誓，他才下定决心淌这趟浑水。这几分契子全部没有交银子，方县令说全部先记着帐，前前后后都是我找信得过之人经手的……”

    顾衡莞尔一笑不再云遮雾绕，拉着他在一处将将挖好的矿坑蹲下道：“这便是所谓的乌金，古书上曾说唯山有自然之利，而人不知取，山灵其热中久矣。昔知取矣，未及于民而复塞，山灵其抱恨久矣。我今日使山之利得以利夫民，而远迩之民得以享山之利。而今而后，山灵其将以自~慰！”

    马典史两眼顿时蒙圈圈，弱弱道了一声，“兄弟，我真没读过几本书……”

    顾衡哈哈大笑，意气风发地指着远处的山峦道：“本来我早就知道莱州地底下有可供燃烧的乌金，只是一直心生懈怠，想再等几年去找寻。那位方县令怜惜百姓，不好与民争薪，这才让我想起这桩好处。只要经营妥当，我们熬制出的莱州盐定可与两淮盐一争高下！”

    马典史被他几句话鼓动得热血沸腾，又跟着细细查看了一番。

    见先前过来的盐工已经将洞口掘开了十丈左右，每隔十尺就立有一根中空的竹竿，竹竿上端有极细微的无色气流。旁用红漆注明毒烟气三个醒目大字，用以导出矿窑中的毒烟毒气，保持井下的连续作业。

    顾衡一边走一边慢慢地解释。

    古书上说过，先民老早就知道乌金这中东西的效用。只是一直没有有效的方法杜绝矿井下的污浊之气。久而久之，很多人就误以为乌金本身带毒。其实只要有效控制，就可以大规模开采。

    莱州城有乌金，有盐田，有便利的河口港口，成为新兴繁庶之地指日可待。

    马典史听得心悦诚服，脸上的笑意又多了几分。晚上在小小的窝棚里两人就着两碟儿咸菜，喝干了一瓮农家酿的米酒。醉后就挤在一张竹榻上抵足而眠，到了第二天一早只觉彼此都更加顺眼。

    第三天晚上漏夜时分，马典史又送来一纸热腾腾的合约。约定盐田所产出息除去成本之后，所得利划为三份，每季度末清缴干净。为妨事体泄漏引起不必要的麻烦，盐田所有私帐待税银清徼干净后立时销毁。

    顾衡拿着合约微微一笑，这位方县令倒是吃一堑长一智，再不肯学他的那位前任给别人留下活生生的把柄。

    他把玩着手里代表方县令那一股的小巧印章，笑道：“海水取之不尽用之不竭，方县令就指望用这么个小东西划拉走成千上万两的白银，这也未免太过便宜了！”

    马典史自然是晓得这人翻云覆雨的手段。

    仅凭一本解密的盐场帐册和一封伪造的书信，生生将一个已经卸任回京述职的县令拉下马，这能是一个一般的人吗？只得陪笑道：“大家都是才认识不晓得相互的根底，等时日久了坐在一起好生吃个饭喝回酒，大家伙的心思自然就亮敞了。”

    顾衡只是嘴上念叨两句而已，在那场大梦里他所遇卑劣歹毒反手一刀之人比比皆是，要是时时计较他也毋需过日子了。

    马典史不知不觉间已唯顾衡马首，悄声问道：“这些精盐的品质不错，若是运到两广必然大卖。方县令说了咱们不争这一朝一夕，价钱可以比照淮盐低上一成。等市场打开，多的是盐商过来收购。”

    顾衡定定回头，一双狭长凤眸在简陋的工棚里熠熠生辉，慢腾腾地道：“我查过历年的天文地理，断定明年两淮之地必有旱涝。虽不至赤地千里，可是淮盐势必欠收。咱们这批上