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成的皇帝。叶端瑜和季呈佑的婚约，正是在那时候定下的。

    为了避开皇帝的锋芒，保下自己疼爱的幼子，先帝竟舍得壮士断腕，绝了昱王的后路。若连亲生的子嗣都没有，那还能对皇位产生什么威胁呢？

    皇帝继位这三年，从没有为难过季呈佑，反而对季呈佑多有厚待，除了看先帝和太后的面子外，也未必就没有这件事的原因在里面。

    可惜啊，叶澄漫不经心地想，人就是不知福。

    虽说不至于到了要谋反篡位的地步，但眼看着皇帝子嗣艰难，难免就有了别的心思。

    皇帝没有接叶澄的话，只是问道：“你不愿意入昱王府，就是为了这些没边的猜测？”

    “并非如此。”叶澄闭了一下眼，额头重重叩在地上，“只是臣宁死，不愿为人后院，有辱叶家声名。”

    皇帝不快，顺手拿起手边的毛笔砸他：“你是小娘子吗？要死要活地给谁看。朕要是想叫你死，直接一杯酒送进牢里去，还叫你来做什么？！”

    叶澄没躲，任那毛笔带着墨汁摔在自己身上，将袍子染污。他抬起头：“求陛下允臣充军去吧。”

    皇帝看他脊背停止，言辞恳切，并不似违心的模样，心里暗暗叹了一口气：“你不愿意做侧君也就罢了。充军一事，”皇帝犹豫了一下，还是拒绝了，“莫再提了。”

    叶端瑜身体如何，皇帝不是很清楚，但想来日日在家读书的人，能强健到哪里去？叫他去充军，和叫他去死有什么区别？无非是晚点早点。

    “罪臣抗旨，罪在不赦。”叶澄却不放弃，坚持道，“陛下顾及往日的君臣情分，饶臣一死。但若连惩处都没有，岂能服众？”

    “叶氏以忠恪传家。如今罪臣离了朝堂，不能再为陛下分忧。”叶澄的声音微颤，“臣愿刺配充军，前往北疆，终身为陛下守疆卫土。”

    叶澄当然不像自己说的那般大义凛然，他非要去边疆，无非是两个原因，一是为了建功立业，给将来做些打算，二是给叶家人找条活路走。

    叶家是季呈佑选定的替罪羊。在知道事情的真相后，叶澄一直在怀疑一件事，那就是当初叶家人到底是怎么死的？是真的死于流途，还是说，死于更隐晦，见不得人的阴谋呢？

    纵然皇帝对叶家有些情分，也顾忌不到那么远的地方。但去了边关就不一样了。大夏的北边靠着强敌，北疆皆是军事要塞，季呈佑怎么也不可能把手伸到那里去。

    皇帝的表情复杂：“你真的想好了？刺字可比留疤要严重多了。只怕将来亲事都艰难。”

    刺配充军，当真是极重的刑罚。就算将来得赦，脸上的字也去不掉。仕途更是彻底断绝了。