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    陈谚华闻言肃然起敬，遂垂手恭敬应道：“父亲教训的是，儿子谨记。”

    陈庭峰满意地点头。

    陈谚华想了想，又低声道：“父亲，还有一件事……您在信中提到的那个王旭，儿子遇上了，他也下了场。想来与大meimei退婚后便快马赶来了京城，”顿一顿，见陈庭峰并无表示，又接着道，“他文章做得怎样儿子不得而知，但其为人十分长袖善舞，说话行事又光风霁月，与好多世家子弟都走得极近。”

    陈庭峰闻言，嗤笑一声：“如此贫寒出身，以为那些公子哥当真瞧他在眼里么，不过是……”看了眼儿子，没有再说下去，只道，“以后见了他只管躲开，不要与他深交。”

    陈彦华忙应了“是”。

    陈庭峰又问道：“你姑母那头可有什么话说？”

    “姑母早两日便差人来问过了，昨儿儿子出城前，已派人往江府报信。”

    陈庭峰点头道：“明儿一早，让你媳妇带着两个姐儿去向她们姑母请安，”顿了顿，又道，“年轻姑娘家不懂事，母亲又不在身边，你媳妇是长嫂，她们两个的衣着穿戴、行为处事就多顾着些。”

    陈彦华忙答应：“是，儿子会嘱咐她的。”

    ……

    ……

    刘氏派了丫鬟来帮婧怡收拾降龙，碧玉自然没能从里面找到那只金项圈，不过她一向机灵又沉稳，已敏感地觉察到事有蹊跷，并未在其他下人面前提什么项圈，与婧怡独处时也只是问：“姑娘可有什么心事？”

    见婧怡只是沉默不语，便再没追问其他，只把自己当个锯了嘴的葫芦。

    于是，回京城的第一夜，婧怡睡的并不安稳。

    第二日晨起时，眼下便青了一片，刘氏见了直皱眉，连声问可是屋子收拾得不妥当。

    婧怡微笑道：“一切都好，只是三年没睡，竟有些认床了，这才走了困，拿粉略遮一遮也就是了。”

    刘氏便亲自取了粉盒来与她上妆，散了原本的双螺髻，重新梳了个小小的飞仙髻。戴了一支赤金花钗并一朵蜜蜡花，又打量她穿着。

    只见她上身一件杏色绣云纹斜襟小袄，配水绿色洒花百褶裙，虽不十分出挑，倒也清新可人，心下暗暗点头，遂不再说什么。

    又过片刻，婧绮也袅袅婷婷地来了，一件鹅黄色绣百蝶穿花对襟小袄，配紫色月华裙，俏脸略施脂粉，更兼描眉画眼，连十根纤纤玉指都细细涂了蔻丹，看着更比平日娇艳了三分……自从陈庭松过世，婧绮还从未如此隆重打扮过，可见她有何等重视今日的江府之行。

    刘氏上上下下仔细打量了她一番，赞道：“昨儿事忙，都没顾得上细看，几年不见，大meimei都出落成一等一的美人儿了！往日meimei实在太素净了些，就该这样打扮才是呢，”

    婧绮闻言微微一笑，道：“大嫂知道meimei的，我平日里有时间只想着多读几本书，从不肯多费心思在穿衣打扮上。不过咱们今日是去姑母家做客，衣着穿戴若不得体，岂不是叫姑母失了颜面。”说着，斜眼打量婧怡的穿着，嘴角一撇，刚想说话，忽然念及退婚之事，喉头一哽，硬生生把话给咽了回去。

    她与王旭退婚之事，陈庭峰早已下令不许府中众人外传，京城这边只告诉了陈彦华，也是为了叫他防备王家人的为难，便是刘氏也不知道的。湖州和京城相隔千里，消息闭塞，京城的陈府甚至都不知道她定过亲，更何况外人。那王家想必也不会将被女方退婚这等丑事宣扬出去，因此婧绮在湖州已变得狼藉的名声在京城倒又全回来了。

    不过，这世上没有包得住火的纸，婧绮这些时日面上虽一如往常，心中到底惶恐，对婧怡更是多有忌惮……这小妮子是最知道始末的，还是得多多避着她，以免与她产生冲突，那小妮子疯将起来，把她的事给抖落出去。

    还是得尽快嫁入江府，到那时自不必再畏惧王家，便是有些风言风语传出来，陈、江两家为了颜面