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 “太子岁数渐长， ”萧乾心不在焉地看着奏折，慢腾腾道，“该让他学着自己打理政事。”

    他道：“来日， 朕若是不在了，季尧你便是他唯一的长辈。定要在太子耳边， 多耳提面命几句。”

    从前，萧乾常常不服老， 总志在千里，还以为自己老骥伏枥呢。倒是第一次说出这等志气丧失的话。

    想必萧长勇的事情仍然给了他不小的打击。

    萧霖还没反应过来， 他微微抬眼，看了眼萧乾。只见他埋首在案边，那冠冕之下，已生出许多灰白色的头发来。

    萧霖心里不太是滋味，他默然不语，片刻后，方答：“是，臣知道。”

    听到他这样回答，萧乾大笑了一声：“还是这么个牛脾气。朕这话要是说给别的大臣听，谁敢像你这么说。一晃几十年了，朕老了，朕的儿子也大了，唯独你这个弟弟，还同以往一样。”

    “还一样就好了，”萧霖说，“臣常常也觉得自己老了。”

    尤其是有了孩子以后。

    从前孤家寡人地打着光棍，萧霖倒没觉出什么来。有了儿子才觉得自己这初次当爹的年纪确实忒大了点。

    前些时候过元宵节，萧霖和姜淮姻请了宋衍与姜淮娡几个来府上小聚。

    之前，自个儿在府里与姜淮姻相亲相爱的时候，萧霖还没有“老牛吃嫩草”的觉悟，直到看到宋衍与姜淮娡在一起时的那般配模样，萧霖才觉得，他的满满是真年轻啊。

    而自己，已经不年轻了。

    征战久了，曾经在战场厮杀时留下的那些痕迹，终有一天会返还给他。孑然一身的时候，他不害怕，也可以不在乎，现在搂着老婆睡炕头，开始过起了有家的小日子，萧霖才觉出后怕来。

    再一想儿子被自己抱着时，那嚎啕大哭的样子，萧霖便又是怒又是悲，真怕是自己身上的杀气重了，吓到孩子。

    “你小朕十几岁，尚有的活。”说到这儿，萧乾笑了笑，“你比朕强。”

    萧霖道：“皇兄如果是说女人和孩子，那臣就不自谦了。臣家里那小子，长大后，肯定比太子好看。”

    萧乾大笑：“长亭听到这话，可得不服气了。”

    “太子和太子妃前些日子来过臣的府上，太子妃也说，这小子是个俊美男。”像唠家常一般，萧霖直接拿侄媳妇的话堵他。

    萧乾笑道，“朕听说，谢贼带人围府的时候，一山也出了力？”

    “是。山儿有担当有谋略，臣应了他，准他今年在郭明礼账下从军。”

    “郭明礼，”萧乾还记得这个人，“最年轻的那位武探花罢。跟着他好，都是年轻人，能聊得来。”

    萧霖道：“明礼心思正道，是可教之才，也省得军中那些大老粗带坏了山儿。”

    “季尧，”萧乾静了静，忽地道，“齐王的事情出来之前，朕曾想给一山留个郡王的爵位。等他及冠，再袭爵。现在，朕想听听你的意见，你认为，这个决定，妥不妥？”

    萧霖抿了抿唇，他眉间轻轻耸动，断然道：“臣以为，不妥。”

    “山儿这孩子虽没有染上胡人的毛病，但心思敏感。那次皇兄与他谈话，他已对自己身份存了疑，皇兄若再让他继承郡王的爵位，他必然会对他的身世追根究底。”

    萧霖看着自己的鞋面，低声道，“恕臣说句犯上的话。皇兄既然在当初决定了不要他，如今，也不该再想着认他。”

    萧乾苦笑：“敢与朕说这话的，确实只有你。”

    他喟然叹了口长气：“朕，现在也明白这个决定不妥。他若真当了郡王，这个爵位对他、对太子，都会是个枷锁。”

    “就让这孩子跟着你，在军中好好建功立业。”萧乾道。

    萧霖点头，面色有些肃穆。

    他知道，萧乾这话不是随便说的。萧一山跟着他，本身就注定袭不了爵，加上他现在又有了自己的儿子，萧乾难免会怕他厚此薄彼。

    “山儿会有自己的出息。皇兄放心，他身世的