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    太子忙起身，道：“儿臣不敢。”

    成帝呷了口茶，稳稳地放下，道：“朕且问你，你去南方之境历练了一番，可有何心得机要？”

    “经此一事，儿臣以为，只有维持秩序，才能聚集力量，去控制疫病的蔓延，去救治尽量多的百姓。”太子拱手，沉眸道，“而能否维持秩序，考验的是帝国的掌控力，唯有对每一村落、每一宗族、每一户人家都严格掌控，才能让帝国有能力掏出更多的钱粮兵马。”

    “说得简单，可为之奈何？”成帝淡淡扫了太子一眼，问。

    “儿臣有两策。一是严惩贩卖私盐的商贾。如今虽明令禁止私盐售卖，可大小商贾仍旧屡禁不止，这正是因为某些官吏的纵容，两者暗中勾结，将本来属于财政的银钱放进了自己腰包。”太子暗中观察着成帝的神色，见并无异常，便继续道，“二是，户籍普查。儿臣在闵地发粮，有许多虚报、漏报之丁，若是全国如此，财政上会损失多少。儿臣以为，这都是户部官员监管不力。”

    成帝听此，沉吟许久，终是道：“就按你说的办。”

    太子错愕地愣了一下，似是不敢相信成帝竟这般爽利地答应了，立时道：“是。”

    “朕答应你，是看你这件事办得不错。此次疫病来势汹汹，死伤之数却比去年河东那次疫病还少些。行了，这事便算了了。”成帝轻轻拍了拍几案，忽然又想起了什么，道，“不对，还有个苏霁没有加封。若是没有她及时提供了医治方法，就算有了掌控能力，也不知如何治病。”

    “在闵地时，苏霁奋不顾身地救治病儿，才终究在初时控制了时疫。”太子亦真心实意地赞许了几句，道，“苏医女医者仁心，儿臣佩服。”

    “是故，朕已经想好了封赏，只是称号还没想好。”成帝微微颔首，道，“朕是准备将她认作养女，封为公主，待她有了意中人，再行婚嫁不迟。”

    太子微微抬眼，望着上首的成帝，忙急切地道：“不可！”

    成帝勘破一切的精明目光上下打量着太子，问：“为何？”

    以往巧言善辩的太子，如今只是支支吾吾地道：“儿臣……儿臣以为，既封了公主，便是儿臣的胞妹。苏霁她来历不明，怎么能贸然封赏至此呢？”

    成帝见他急切的样子，不由得笑了，道：“此事容后再议。太子，朕看你也老大不小了，像你这个年纪的时候，朕已经有了四个孩子，虽说他们都中途夭折了，可总归是个孩子不是？可你现在身边连个女人都无，朕的皇太孙难道能从天上掉下来不成？莫要仗着年轻，便不在乎子嗣，待你到了朕这个年纪，才知道孩子多的好处。”

    “儿臣还小。”太子回道，“况且，太子妃人选关乎着大成国运，更要仔细挑选，宁缺毋滥。”

    第81章

    “你还小，那日遗在裤子上的又是什么？”成帝蹙眉，开门见山，不留一丝余地。

    太子听此，一时窘迫极了，面颊微红。

    “你究竟是觉得自己年纪小，还是求全责备，人选中没有合你意的，抑或是——心中早就有了人选，只是不敢跟朕说？”成帝面色徒然冷峻，问，“你我父子一场，有什么话不能对朕直言？”

    太子迟疑了一阵，终究道：“儿臣心中的确有了人选，只是……”

    “朕且问你，是苏霁不是？”成帝直接打断太子，虽是问句，口气却十分笃定。

    太子轻轻应了一声。

    “这有何难？”成帝爽朗一笑，道，“明日朕便下道折子，给你们二人赐婚。再过几日便能接到东宫去，你想怎么用便怎么用，那时自不必一人孤枕衾寒。”

    “不可！”太子郑重地跪在成帝面前，行过三叩之礼后，才道，“恕儿臣冒昧，只是有一言憋在心中久了，实在不吐不快。诚如父皇所言，除却太后、皇上、皇后，儿臣心中第四个人就是她了。苏霁她虽然身世坎坷，性情、教养都是一顶一的，在闵地之疫中，更是发挥了举足轻重的作用。儿臣想着，她本立了大功，却赐婚为人侧室，岂不是委屈了她？”

    成帝眉头一皱，思忖半刻，道：“你这话是什么意思，难不成要让苏霁为人正室，做你的太子妃？”

    太子轻轻抬眼看了殿上的成帝，终是下定了决心，轻轻地道：“儿臣就是这个意思。”

    成帝听此，烦恼地揉了揉花白的头发，道：“苏霁的功劳处在不上不下的境地，配个老十九那样的闲散皇子足足富裕了，就算是配给梁王，朝臣也不敢说什么。只是，你可是大成的太子，太子的元配，将来可是大成的国母，怎也不好娶个出身如此的。”

    太子听父皇没有立时拒绝，反而认真分析起了利弊，只觉这事有门，立时喜上眉梢，道：“父皇如此深明大义，儿臣钦佩。”

    成帝听此，眉头紧皱，像墨一样化解不开，他顺手将受众的茶盏摔到了地上，呵斥道：“没出息的东西，竟为了小小女子喜形于色！你什么时候也学会了阿谀奉承这套！”