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    泼米的汉子正向门内泼米，那崔四却跪向了太子，磕头道：“草民谢太子殿下。”

    “你怎知本宫身份？”太子不禁感到有趣，不由得发问。

    “草民的娘曾经在宫内当差，是个浣衣宫女，经年下来也能堪堪辨认贵人身份，草民给娘一描述，她便知道了。”崔四答道。

    “原来如此。”太子摆了摆手，欲速速离去，赶往下一户人家。

    “太子殿下，草民一介武夫，身上值钱的也就是这身力气了。”崔四又道，“若是殿下缺人手，直叫草民就是。”

    太子轻轻应了一声，便命人登记在册，一日下来，应征的壮丁倒是不少。而送粮、巡逻等秩序渐渐成熟，百姓也渐渐习惯了特殊时期的行动，不过一两日，城中报名巡查的壮丁便足以应付城中大小事务，再也不像之前一般缺乏人手了。

    有了人手，之前的一切便可迎刃而解了。无论是捉拿、巡查病者，看护隔离的病人，清洁病患的衣裳用具，都有了足够的人手。整个赤水县迅速回复到正轨，一派秩序井然的样子。

    “城门口再不许再随意放人出入。还有，许诺给巡逻壮丁的一吊钱，本宫会秉明父皇，由户部出。”城门外，太子叮嘱完赤水县丞最后的事宜，深深地看了眼不远处正分发药材的苏霁，便头也不回地上马，快马加鞭地飞驰向闵地。

    闵地的百姓还需要他，他不能再耽搁了，也不能让苏霁劳累涉险。

    等到苏霁发觉太子已经走了的时候，正是那日夜分，苏霁左找右找太子，却不见人影儿，便问了那赤水县丞。

    “太子已然离去，还叮嘱微臣，千万教您留在此地。”赤水县丞如实禀道。

    “我必须得走。”苏霁道。

    因为天花，在这不大不小的赤水县，就有五六十人死去，那在疫病更严重的地方呢？

    苏霁不敢去想，那一定是哀鸿遍野、人间炼狱。

    而能改变这一情形的，或许只有她。

    “姑娘啊，你也别难为我这个老头子了。”赤水县丞摊手，道，“太子殿下的话，我能不听吗？更何况，我听说你是宫廷奉职的御医，曾救治过太后呢。现下东边的茅草屋内，住着那么多被隔离的病患，你不若费点心思，开个方子将他们治好？”

    苏霁摇摇头，道：“我没有能力将他们治好，每日开的方子只不过是寻常温补的药罢了。”

    即便在现代社会，也没有任何有效的手段治疗天花，何况是古代呢？那些进了隔离茅草屋的，只能听天由命了。

    可是那些尚未感染的，还有一线希望。

    苏霁这几日与赤水县丞斡旋，却终究没能出城，只被圈禁在了县衙内的方寸之地间。不过，她也并未放弃，趁着这段时间，将赤水县丞中出过痘的人都召集到了一起，教授他们“人痘法”种痘的知识，期待着过几天就能出现转机。

    转机出现在第五日，苏霁一边核对着药材，一边吩咐着那几个出过痘的，去再找寻些痘痂。正忙碌着，却听那边传来议论声，是县衙内的一位师爷：“听闻某位皇子不日抵达赤水，是来送草药的。”

    “哪位皇子？咱们这赤水县今年真是热闹，怎地来了这许多皇亲贵胄。”赤水县丞回道，“前边儿就有一尊大佛刚走，今儿又要应付这一尊。我们可要好生伺候，若是一个不小心，本官这顶九品帽便保不住了。”

    “据说是十九皇子，只是路过此地，草药也不单送咱们一个县，老爷恭送一番，礼到了便就了了。”那师爷回道。

    “本官哪有什么多余银钱？九儿才刚出嫁，为她置办的妆奁就花了整年的俸禄，而老十眼看着也要说媳妇儿了，本官还一手没有准备呢。”赤水县丞叹气复叹气，“只恨本官儿女缘分深，夫人连生了十个孩子，全都即将成年，这笔嫁娶费用便是不菲。”

    “那是老爷的福气，谁不羡慕老爷？就算是皇亲国戚，生了的孩子亦大半夭折，可老爷连养了十个孩子都活了，不瞒您说，我还打算着，将四儿送了您那里，唤您声干爹呢。”那师爷又道，“老爷福气在后头呢，如今先勒紧了肚皮，咬牙将银两拿出来，让那十九皇子满意了，这关便算过了。”

    赤水县丞点了点头，正欲回复什么，却听外面来报：“十九皇子到——”

    苏霁立时躲在了房与房间的狭窄巷子中，暗中窥视着一切。

    只见赤水县丞与师爷立即急匆匆地起身，命人打开衙门，去衙门口迎接十九皇子的轿辇。

    苏霁觉得这或许是个机会，便也随着人流去衙门口凑热闹。

    “微臣请十九皇子安，十九皇子玉体尊贵，一路舟车劳顿，微臣备下了些酒菜，还请十九皇子赏光。”赤水县丞行礼道。

    “不了，不了，我就不进里头去了。”十九皇子笑道，“这疫病闹得如此严重，我还有要事，将药材送过来，等县丞清点完毕，核对过后，便必须走了。”

    十九皇子再三推辞，赤水县丞终是拗不过，便也只得罢了。