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目不忘的本事。”言罢，将茶碗盖盖上，与赵衍站起身。

    江主事见二位大人一副要走的架势，扯着袖口揩了揩额汗，弯身恭送。

    柳朝明走到门槛处又顿住脚，没头没尾问了句：“你那位故旧，是哪一日失踪的？”

    苏晋怔了怔，弯身施以一揖：“回大人，是五日前，四月初九。”

    柳朝明淡淡“哦”了一声，继而道：“四月初九，晏子言廷议过后便去了东宫，至晚方归，哪里来的闲功夫去贡士所？”

    换言之，那日拿着晏家玉印去找晁清的并不是晏三公子。

    其实早上拦下晏子言问过以后，苏晋也猜到这一点了，只是没想到为自己证实这个猜测的人，竟然是柳朝明。

    苏晋一时踯躅，闹不明白柳朝明意欲何为。又琢磨着对这么个莫测难料的人物，当如何道谢，才显得体面且真诚。

    那头柳朝明已一脚跨过门槛，漠然又道：“苏晋。”

    苏晋愣了愣：“在。”

    柳朝明冷声冷气：“还赖着不走？是等着本官命巡查御史将你撵出宫吗？”

    出宫的道儿只一条，柳朝明与赵衍在前头走，苏晋在后头不远不近地跟着。

    骤雨已止，承天门角楼上的铁马锈了，风吹过，铃音也是古哑的，赵衍就势朝身后望了一眼，压着嗓子道：“这就是苏晋。”

    柳朝明“嗯”了一声。

    赵衍摇头道：“可惜了，当年老御史读了他那篇‘清帛抄’，字字珠玑，针砭时弊，说天下治吏之文章，无人能出其右，原想着翰林不要他，正好我都察院收了，岂知你我驱车去留人，到底晚了吏部那帮杀才一步。”

    柳朝明道：“平步青云未必好，先难而后获，可谓仁矣。”

    赵衍笑道：“怕只怕老御史举才于稠人中，就因你我晚了一步，人其舍诸。”

    说话间已至承天门，都察院小吏牵着马车候在门外，苏晋快走几步道：“柳大人。”双手将伞举至平眉，郑重道：“下官谢大人借伞之恩。”

    柳朝明看她一眼，目光落在远天，雨虽已止，云却未散，淡淡道了句：“不必。”

    上了马车，想起赵衍方才的话，又道：“听你的意思，曾还有人问翰林讨过苏晋？”

    赵衍道：“我也是后来听钱三儿说的，苏晋被打发去松山县后，十三殿下追问过他的下落，知其遭遇，还跟吏部闹过一回，吓得曾友谅那貉子以为捅了什么不得了的篓子，则差没把官辞了，所幸朱十三之后随军去了西北卫所，这事才不了了之。”

    柳朝明一面听他说着，一面掀开后帘看了看，苏晋一本正经地在原地站了一会子班，看到马车绝尘而去，将纸伞往身后一背，抄了条近道甩手走人了。

    “十三殿下？”柳朝明放下车帘，微微蹙眉：“朱南羡？”

    作者有话要说：　　未入流：没有品级的官吏，就是连九品都没有。

    5、

    第4章

    任暄一回礼部，就看到江主事坐在门槛上，哭得老泪纵横，问其故，江主事抽抽嗒嗒地把原委说了，续道：“下官以为这苏晋和下官是绑在一根绳上的蚂蚱，好心帮他扯个谎，谁知道他跟柳大人是旧识，这下好了，他是逃之夭夭，把下官一人堵死在胡同里，下官这平白无故得罪了都察院两位堂官，一头撞死得了。”

    与任暄一道回礼部的还有罗尚书，弓着身听江主事哭诉了一阵儿，觉得他十分啰嗦，嗮道：“活该，老夫早就教过你们，多磕头，少说话，让你嘴秃噜惹祸。”

    任暄听出来个疑点，问：“柳大人与苏晋是旧识？不能吧？”

    江主事抹一把泪：“怎就不能，下官亲耳听到柳大人他老人家帮苏晋查案子，问甚么失踪日子，还说晏詹事的闲话，谁不知左都御史是个铁面菩萨，能请动他老人家帮忙，没有过硬的交情能成事？”

    任暄一时怔住，倒是先一步来串门子的户部侍郎沈奚听了半日墙角，笑嘻嘻地道：“江主事，我记得您有个孙子，与柳大人差不多年纪，您唤柳大人老人家，不大合适吧？”

    江主事破罐子破摔：“有甚么不合适？能要我命的都是我亲爷爷。”

    沈奚扯着官袍上三品孔雀绣问：“江主事，那我呢？”

    “你？