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着应了，从不斥责，胆子便大起来。

    谢靖瞧众人之中，确属朱堇桐最为出色，又前有李显达夸他勤奋刻苦，于是不禁在心里暗暗点了头。

    男孩们闹哄哄的，陈灯说话，都要亮开嗓子喊，“诸位小殿下，这是谢太傅。”把立在皇帝身后的谢靖，介绍给他们。

    谢靖一下子被点到，八双小眼睛便齐齐看着他，不知是不是在家中得了令，一定不能开罪谢太傅，遂都又闭上嘴，只等谢靖开口。

    朱堇桐轻轻眯了眼睛，心想，“原来这就是卢公公说的、权臣谢靖。”

    谢靖带孩子的经验，和皇帝相比，还真要丰富一些。虽也是问孩子们住得习惯么，他就比较懂孩子关心什么，三言两语，就让这些孩子禀赋习性，交代得一清二楚。

    又问各位小殿下，在家有什么讲究，不妨都说出来，只管让陈公公领着人去办，应该是不难的……

    接着三句两句，谢靖就开始考校小殿下们的学问，他问的话，朱堇桐对答如流，只不过这个孩子惜字如金，轻易不肯多说，谢靖便点点头，又去看他身边的朱堇榆。

    刚进门时，一见朱堇榆，谢靖就暗暗吃了一惊。这孩子太瘦小，七岁多了，和李显达五岁的儿子差不多高。

    谢靖就不由得多问了一句，“榆殿下，京里冷吗？”

    朱堇榆家在安陆府，谢靖看他这模样，怕他小身板、扛不住京城春末的寒气。

    “不冷，”朱堇榆笑嘻嘻地，说话漏风，他刚换了一颗门牙。

    说罢，仿佛怕谢靖不信，把头摇得像拨浪鼓，又把自己一双小手，轻轻放在谢靖手中。

    谢靖同一众小殿下说话，本就弯着腰，如今朱堇榆伸出手来，他心口微微一震，更弯了弯腰，整个人都朝前倾。

    *

    谢臻同霍砚午后自城西郊外回，先往北走，绕了一大圈，又径自往南，赶在城门关闭前，回到城东的客栈里。

    回到房中，先让伙计上饭菜，两人对着囫囵吃了几碗，这才缓过来些。

    谢臻就说，“其实咱们在城北那摊儿上，吃碗泡馍再走也行。”

    霍砚冷哼一声，“是你说，要离得远远的，越远越好，生怕带累了人家。”

    谢臻正色道，“她一个姑娘家，千辛万苦，到西安府，被魏秀仁四处搜捕，又出不去，咱们自然得多帮她想想。”

    霍砚忍不住站起来，“好你个谢臻，明明是看人家小娘子，生得窈窕美貌，自己动了心，还‘咱们’、‘咱们’的，可别拉上我。”

    那告状的姑娘姓罗，家中行三，便叫做三姑。她父亲原本是延安府绥德州的一名粮官，家境殷实，上边还有两个哥哥，自小也是不干活的。