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茶的功夫，又得恭迎院判大人们。

    左院判袁行五十上下，心宽体胖，身后紧跟着右院判司严。罗敷的注意力都放在了司严身上，只见他神情依旧淡漠，双目漆黑，仅是脸颊又瘦削了一些，衬得颧骨稍高，平添一副刻薄相。

    她下意识地握紧了袖袋中的小瓶子，方府把她安排在这一桌，十有八.九居心不良。

    左院判一团和气地道：“司大人，你看这两个孩子如何？我是满意的很。秦夫人居然是个女郎家，不容易，不容易啊……”

    司严对小辈颔首还礼，顺着袁行的手指对上罗敷淡淡的目光。

    刘可柔感觉敏锐，当下就察觉到这两个上下级之间关系不同寻常。秦夫人不愧是神医高徒，司严为人最是古板老道，年轻的御医们避之不及，而她却一点惧色也无，就好像是面对一个不讨自己喜欢的同僚，当真是……年少轻狂。

    袁行继续说道：“夫人兢兢业业，就离太医院不远了，努力！”他道行比刘可柔高，阅人无数，一下子便看出大使与夫人间隙，多年来的决策使他下意识地偏向这个不待见上峰的固执丫头。

    罗敷低声称是。

    “今日老侯爷寿宴，咱们不要这些繁文缛节也罢，章老您说呢？”

    章松年拍拍脑袋：“我老的快入土了，也还记得司大人最讲礼数，袁大人你比我年轻不少吧，怎的忘了？问他才是正经！”

    司严嘴角细微地提了提，面上肃然，拱手道：“全凭院使大人意思。”

    罗敷暗自冷笑，不知道的还以为他受了委屈要院使做主呢，装的跟什么似的。

    那边三人论起寿宴的布置和当值的情况，这边刘可柔岔开了话题：

    “秦夫人……在下可以唤你秦夫人么？夫人既然通药理，在下有些许问题想要向你请教。”

    罗敷自司严来后防心甚重，不欲显露斤两，遂道：

    “凌御医，我近日里为药局挑选新人、训练医师头疼了很久，实不愿在闲暇涉及医术了。”

    刘可柔语塞，勉强按她奇葩的思路来：“那么秦夫人觉得这台上的戏怎么样？”

    “虽听不大懂，但唱的婉转动听，尤其是那演小姐的女郎琵琶奏的不错。”

    “秦夫人还懂乐理？真是个雅人。”

    罗敷举起一根食指在唇前晃了晃，这招分外好用，精力充沛的御医终于不再说话了。

    *

    离酉正只差两刻，婢女小厮们训练有素地加紧了手上动作。客人陆陆续续来齐了，等着老侯爷入东席。五十五寿辰并非大寿，然府中张灯结彩，有心要大办一场。

    屋中的正厅聚了几人，正是与侯爷交好多年的友商，而朝中几个致仕的老臣坐在院里第一桌，无人入得这皇亲国戚的屋内。宴会的座次不按长幼，只分类别，于是耳朵尚且灵光的老大人们总算有新鲜谈资。

    “老侯爷这些年疏于交际，听闻方公子从来不喜别人唤他世子，是有对生意场力全力以赴的意思。”一位青衫小官悄悄与邻座说道。

    旁边一位老臣背对着他哼了一声，咕哝道：“小孩子家知道什么。方府平素低调，只有四十时办过的寿宴比起今日不逞多让，今次还不见得讲礼数，且看今晚有什么花样。”

    小官冷不防被前辈打了脸，急忙噤声。

    邻座的同僚兴致却高，灌了三杯茶下去手舞足蹈：“啊呀，这端阳侯府的茶就是好！平日我偷着买好茶，拙荆还跟我脸红……我刚刚才打听到宴后会有人送大礼来，特地赶在快结束时当着大家面送，你猜是什么？”

    立马被拍了一下，“别说了，看你后面。”

    同僚默默回头，只见一桌穿花着锦大腹便便的商贾颇有趣地瞧着自己，目光很是同情。

    “哎，人出来了，侯爷等会儿要进院子了吧。”他忙转移视线道。

    屋内，老侯爷好言劝退几位知己，留下了府中良医正陈潜。

    方继高坐堂上，背后一幅绘着松柏梅桃的千寿图，挂着一副寿联，屋内点着长寿灯，除此之外略显冷清，连太师椅上的大红椅披坐垫都没有。

    陈潜给老侯爷请了脉，长叹道：“侯爷静静心罢，公子长这么大了，您也应当放心。”

    端阳候比起十多年前老了太多。陈潜记得那时候孩子们都还年幼，侯爷满头黑发，身子也健朗，公子惹了他不高兴，他拎了板子把人按在地上狠狠抽，抽了半个时辰都不觉累。家里的老人们都说公子生的极似已去世的夫人，而陈潜看来，那孩子像足了他父亲早年的风度。