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眸子中先是闪过一丝惊喜，而后反应过来读书并不是易事，无端的忧虑漫上心头。到底舍不得这难得的机会，蛮子喉结快速滚动，张了好几次嘴才哑着嗓子问，“我这年岁才学，实在太晚，还是罢……”

    沈歌打断他，“这何晚，你不过年十五，从现下开始学，考科举都来得及。”

    沈歌说着来了兴致，草草拉蛮子用完饭，就拿着今天刚订好的册子要教蛮子。

    蛮子平日里十分沉默内敛，聪明却是不缺，他没上过一天学，却会写自己的名字，还认识壹到拾这十个大写的数字。

    蛮子十分珍惜这来之不易的学习机会，一双粗大的手小心捧着册子，神情极认真。

    沈歌先教他认字，而后拿了毛笔给他，让他学着写。

    蛮子知道纸墨都贵，拘谨地拒绝，“我用棍子在沙地上写也一样，莫费纸墨。”

    沈歌将纸墨往蛮子身前一放，板着脸，“读书人哪能不动纸墨？你若是心疼纸墨，好好学也就值了。”

    沈歌坐在蛮子旁边，用毛笔蘸墨给蛮子写字做示范。蛮子第一次握笔，手十分笨拙，写半天笔下的字还是歪歪扭扭，墨汁染成一团团。

    沈歌看了眼，伸手抓住蛮子的手带他写字，蛮子一僵，黝黑的脸透出一层红来，倒带了少年的朝气与可爱。

    沈歌见他害羞，没多握，给他示范几个字的写法便让他自个儿练习。

    蛮子要早起做活，不便学到太晚，沈歌也担心一晚教太多内容他记不住，信心受到打击，于是等他将今晚所学的字都写过一遍之后便让他带着纸笔回家。

    蛮子眼神飘着，不好意思看沈歌，心里既高兴又担忧，忐忑得紧。他低声征求道：“秀才公，纸笔就放你这罢？我明日再来学，也不必拿回去。”

    蛮子平日十分沉稳，人又寡言，沈歌常忘记他今年不过十五，还是少年，乍然看到他这么外露的情绪，沈歌又是好笑又是心疼。沈歌估摸蛮子可能不愿意家人看到他如稚童一般学字，于是应下，“行，你明日再来找我即可。”

    蛮子点头，小心收好纸笔册子便回去了。

    沈歌从他的背影中都能看出他的高兴，不由也露出一个笑容，心情莫名地变得轻快起来。

    第二天沈歌难得地在太阳升起来之前就已起来。

    蛮子一大早过来，沈歌已经劈完柴做好了早饭，蛮子惊讶，“今日怎么这样早？”

    “我得去县城看夫子，要早些出发。”

    沈歌从八岁开始就在县城读书，一直读到十五岁考上秀才，才回乡下自己读书。

    吴夫子乃沈歌父亲沈鸿存的老友，沈鸿存死前将儿子托付给吴夫子。吴夫子一诺千金，累年来没少照顾沈歌，沈歌说是吴夫子的弟子，其实跟半个儿子还没两样。

    若不是女儿吴秋喜欢的乃是萧思远，吴夫子还想将女儿嫁给沈歌，与亡友做一对儿女亲家。

    沈歌前些日子病重，一时顾不上那头，现在回想起来，才发现还没给夫子捎话。昨天同窗们已经过来看过他，沈歌估摸着夫子也收到消息了，若他不给夫子捎消息，夫子放不下心，定会抽时间出来看他。

    吴夫子门下学生众多，平日里要坐馆，沈歌不好劳烦他，便想着亲自去看他。

    蛮子听沈歌要去看夫子，毫不犹豫道：“我去跟阿娘说一声，陪你去。”

    “不必，”沈歌笑，“我这一路都走了这么多年了，哪用得着人陪？倒是我一个人用早饭怪无趣，你陪我用早饭就成。”

    蛮子每天都过来帮沈歌打理杂事，沈歌劝都劝不住，又不好直接给钱，于是便喜欢留蛮子用饭。

    沈歌厨艺好，饭也做得精细，用的还是细粮，味道要比蛮子家的好许多，也比较有营养。蛮子还在发育，沈歌希望他能吃好一点，不要亏了身子。

    蛮子心疼沈歌家里的钱粮，大部分时间都用完饭才过来，只有晚上一顿才会陪着沈歌用饭，其它时间能推则推，这次也不例外，他摇摇头，“我已用过饭食，秀才公你自个儿吃。”

    “那再用一顿。”沈歌劝他，“我要傍晚才能归家，天热，饭菜留着怕会馊