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    吕氏听得眼睛里冒金星，心底里已然信了三分，心想这里必定是女婿常柏养外室的地方。女儿竟然捉到了这个勾引人夫的娼妇，却不知何故不往娘家报信，让兄弟出来帮她撑腰，却糊里糊涂地吊死在这个腌臜地方？

    吕氏看了一眼直挺挺躺在地上的女儿，胸口火急火燎地痛，忍了心中悲意忽地站直身子，一头就撞向那扇木门。看热闹的乡民忙上前，扯袖子的扯袖子，拽衣服的拽衣服。后脚赶到的傅满仓见状急得直跳脚，忙叫几个膀大腰圆的仆妇上前将人抱住。

    青州知县带着县衙的差役和仵作将将赶到，看到这一场混乱头都大了。忙下令驱赶百姓询问苦主，才知道这又是一件夹缠不清的人命官司。他从前与常知县打过数次交道，有心想为常柏留两分颜面，便吩咐差役上前按礼数去叩门。

    差役喊了半天，那门才打开，翕开的门缝里不是常柏又是谁？他举着袖子半遮着脸，出来后草草向青州知县行了一礼，就要闪身离去。吕氏的眼里几乎要冒出火来，狠狠地唾了常柏一脸唾沫星子，正要破口大骂，就见常柏身后还紧紧跟着一个女人。

    吕氏也不知哪里来的力气，将挡在面前的差役一拨拉，就将那女人扯了过来，不管三七二十一，哐哐几个响亮的大耳光搧去。那女人又羞又气，却不敢还手，犹记得将脸侧在一边不让人清楚瞧见。

    人群当中便有人拍手叫好，吕氏打得兴起，索性使出乡下妇人的蛮横做派，撸了袖子伸出手将那女人的裙子刺啦一声扯下半幅，露出里面月白色的衬裙，惹得一众看热闹的人一阵大呼小叫。常柏忙回身伸手去拦，傅满仓便使了个眼色，傅家几个跟来的仆妇就有意无意地上前将常柏围在一边。

    傅家当年没发迹的时候，吕氏也是过得苦日子的。秋天田里差人手时，也跟着下过田打过稻谷，手里也有两份夯实力气。眼下拼了性命疯魔一般，那柔弱的女子哪里是她的对手，只一会儿工夫就被打倒在地。

    吕氏骑在那女子身上，打一巴掌骂一句遭瘟的小娼妇，地上女人哎哟了两声后，身子渐渐地便不动了。

    青州知县怕闹出人命，忙唤差役上前阻拦。常柏也急急过来将人扶起，忙不迭地为她在耳际额角擦药油。吕氏恶狠狠地盯着，心想这到底是哪家养出来的不要脸女儿，看她不天天上门去臊她！

    那女人恹恹地抬起头，散乱的头发间露出一张只能算是清秀的小脸。吕氏看了一眼，复又看了一眼，背上忽然就起了一层白毛汗。牙齿打颤地寻思，这个女人听说不是已经死了吗？怎么现在还在这里，自己还跟她对打了半天，这到底是人是鬼？

    就是在这一恍神之间，常柏扶着那个女人在差役的护送下，狼狈地走远了，身后是朴实乡民的阵阵嘘声。这里的人虽然都是大字不识的普通人，可是心中自有一干善恶的标准，对于那悬梁的女人起先就报了三分同情。今日要不是有官吏在场，说不得迎接常家公子和那女人就是烂白菜梆子和烂鸡蛋了。

    仵作大致查看了一下，轻声在青州知县耳边禀告了几句。青州知县一皱眉，看了一眼状似疯癫的吕氏，还是决定跟傅家二房的老爷说话。唉，谁知道呢，这上吊的傅家大姑奶奶竟然还怀有两个多月的身孕，难怪那矮檐下头积了那么大一滩血水……

    傅百善得知消息赶到黄楼巷胡同时，傅兰香的尸身已经被抬回常家寓居的宅子去了。

    吕氏一见到她就扑了过来，眼泪横流地痛哭道：“珍哥，好珍哥，那是你嫡亲的堂姐，你可要为她报仇哇！青州城里你的品阶最大，把那个娼妇捉来扒皮剥骨，为你堂姐讨个公道哇！”

    宋知春虽然不齿大房母女的为人，可眼见人死得如此惨烈，心里也有些恻然。拉了女儿在一旁道：“……正正吊死在人家的门口，将常柏和那个外室堵在门里出不来，要不是衙门里的人赶到，现在还不知道怎么样呢？还有，听说已经有了两个月的身孕，大概连她自己都不知道，否则也不会糊涂地寻了短见！”

    傅百善闻言便不免有些骇然。

    堂姐傅兰香为人一向有些懦弱，当年纵然使些掐尖要强的手段，也不过是上不了台面的小伎俩，没想到她竟然烈性至此，就是