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    双方各执己见，谁也说服不了谁。

    争到饥肠辘辘的午时，皇帝终于赏了午膳。皇室向来注重养生，粉彩绘五彩桃桔纹的浅口盘中，不过是两道少油少盐的菜蔬和豆腐并一碗粳米。用熬得白水样的高汤煨着，讲究个原汤原味，模样精致且养生就是不管饱。耽误到这时候裴青早就饿得不行，几口就将饭食吃光了。

    坐在御案后面的皇帝见了，嘴边就露出几丝笑意，低声吩咐小太监将案上的两样点心送至裴青的面前。几位老臣都是人jingzi，相互看了一眼后不动声色，却都在心里暗自嘀咕这位新面孔到底是谁？

    当着这么多的人，裴青哪里敢用点心，恭谨谢过之后只得老老实实地又坐在最末端。偏偏此时皇帝跟他较上劲了，和煦问道：“这小子年前亲自去了一趟倭国，斩杀了几个海匪头目，还跟怀良亲王也有数面之缘，应该算得上是满朝最了解倭人行事的人。我们听听看，看他对此事又什么看法？”

    裴青向有胆色，闻言酝酿了言词便开口道：“……臣此去倭国感触颇深，尔不过方寸之地，却枕弋达旦上下一心，对我中土狼子野心昭然。怀良亲王为天皇第四子，有伟略善筹谋，放其做大他日必成一方祸患。”

    兵部尚书倒抽一口凉气，“如此说来，这封议和书不过是试探之石，怀良是想查看我等深浅？”

    裴青拱手应是，“此人手下有强兵约有三千余人，个个悍勇不畏生死，最可怖的是愚忠鲁直，但凡授受命令必定不死不休。徽正十二年，有五十余倭人一行从灵山卫偷摸上岸，进内陆数百里如入无人之境。最后调动大嵩卫、青州左卫共计三百军士才将这队人马阻杀于羊角泮。其头领辛利小五郎骁勇凶残，就是怀良亲王座下一前锋。”

    一位都指挥使接口道：“……青州左卫呈上来的战报臣看过，我方可说是损伤惨重。羊角泮兵寨人员殒没大半，听说与倭人直面对垒，我方军士在其手下竟走不了三个回合。”

    皇帝不由皱眉，转身问道：“裴青，你若是军中统帅，是和是战？”

    裴青一愣，委实想不到皇帝拿此等决断之事问询于他，开始还可说是参谋其策，此时又所为何？但眼下来不及细想，便躬身侃侃而谈，“战亦战，和亦和。与倭人相遇，只有战赢后才能坐下来议和。若非如此，与此等狼子野心之辈未战先谈和，只会助长其嚣张气焰。”

    皇帝听得双目一阵闪动，神情分明是满意至极，口里却轻斥道，“各位老大人在此，由得你信口雌黄，快退下去吧！”

    这声犹如呵斥自家小辈的口吻不由让人又多想几分，兵部尚书和两位侍郎都揣着手笑眯眯地看过来。于是，大家都明白这位他日必定是简在帝心的朝庭新贵。有几位老臣脑子转得快，立马在心里盘算家中可有合适的女儿……

    裴青恭敬退出西暖阁时，外面正下着今年第一场春雨，淅淅沥沥地有些扰人。廊下有宫人殷勤地递过来油纸伞，裴青婉言谢了，大步跨进白烟般的雨雾里，几息就不见了人影。

    一旁的偏殿里，几个刚刚从云南过来等着晋见皇帝的官员站在檐口私语。刚才西暖阁的议事透过敞开的槅窗传过来，那位身着千户品阶的年青人面容俊美，一番言之有物的应对让人听了尤其振奋。就有好事者跟宫人打听，当听到这位千户的姓名时，站在左首的一位本就惊疑不定的中年文官蓦地睁大了眼睛。

    有小太监过来斟茶，这位文官神思不属将茶盏一下子掀翻了，官服下摆被浸湿了半角。就有同僚调侃道：“赵大人怕是要见到娇妻幼子心里惶恐不安吧？哎，我等在云南为官，三年才得一次休沐，这京中繁庶早就忘干净了。”

    中年文官强笑着附和几句，告罪一声去了净室换洗。

    先前出言调侃的人笑道：“……说实话我一直不解，这位赵江源赵大人出自勋爵世家，本身又有宣平侯的封号，作甚要跟咱们这群苦哈哈在云南当官，还当了近十年的从四品水西宣慰司副使都不肯挪窝？”

    自有好事者出来解疑答惑，朝庭命官也是人，自然也爱八卦，一听他人秘辛连忙聚拢过来听古，原来这位宣平侯赵江源年轻时干过一件令人瞠目结舌的大事。

    赵江源的原配裴氏出身武将世家，其兄长就是戍守甘肃镇的裴大将军。武将家的姑娘性情刚直，处处将丈夫管得死紧，人人都笑话赵江源惧妻如虎。天长日久，这些闲言碎语自然引起了侯府老夫人的不快和厌恶。为了故意恶心裴氏，就做主让儿子抬举了一房妾室为平妻。

    这新娶进门的平妻秋氏，最早是侯府老夫人的娘家侄女，论起来还是赵江源