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故后妃多采之民间。偏重于选择清贫之家的女子，试图以此辅佐皇帝去节俭勤政。

    这条规定在后来便形同虚设，小门小户的女子毕竟见识有限，做一府主母都勉强，更何况做侯府、王府、皇宫的女主人，像当今皇帝的元后便是冀州大族张家的女儿！话虽如此，宫中采选是民间女子改换身份的唯一机会。

    曹二格猛地打了一个激灵，凡上了小选名册的女子，在发还原籍前不得随意嫁娶，主子爷这是要断了那位百善姑娘的后路啊！

    试想，只要这位姑娘听令入了京，那不就成了砧板上的鱼任人宰割？如今宫中是秦王殿下的亲娘刘惠妃一手把持，应选女子日后的运道还不是主子娘娘的一句话。若是傅百善听话，乖乖应了抬去秦~王府做个侧妃那就皆大欢喜。若是不应，等待那位姑娘的就不知是什么地界了！

    登州，守备太监府。

    徐玉芝百无聊赖地看着水池当中游来游去的锦鲤，对着水面看着自己的侧影。身上是一袭京中撷芳楼定制的缂丝五彩牡丹雀绣衣裙，头上是璎珞点翠攒珠金冠，面上是玉练和的脂粉。虽然依旧是未嫁女儿的装饰，浑身上下却已有了些许妇人的慵懒风情。

    徐玉芝有些自暴自弃地将银碟里的鱼饵全部抛入水中，引得肥硕的锦鲤一阵欢快的争抢。正看得有趣时，忽然瞅见徐琨正笑意盈盈地与一人把臂同行。难得看到义父如此殷勤，徐玉芝便不免多看了两眼。

    那人一个侧首，徐玉芝电光火石间立时记起他的身份。

    在青州县衙后院揽梅阁外冰凉的地上，那人用不屑的语气讥讽道：“……怎么你想生米煮成熟饭，也想进秦~王府去捞个妾室当当？也不撒泡尿照照，就你这副模样连咱们王府里扫地的丫头都不如……”

    曹二格眼角一瞥，正见游廊上有女子的华美衣裙一闪而过，就不由勾起了然的笑意。

    同居一城，他对徐琨在外宅豢养妾室的这点小癖好早已知晓，虽然上不了台面，但也无伤大雅。徐琨最早在内庭都知监任个不起眼的典簿，整日里跟些抹布帚帕打了近十年的交道。但这人心思细腻又识文断字，慢慢升了长随、奉御，后来又升了监丞。

    徽正五年后更是青云直上，不知怎么入了皇帝的眼，进了二十四衙门里任司设少监。如今更是炽手可热，成了登州府的守备太监。便是在秦王这等超品的皇子面前，也是有一二分薄面的。

    曹二格心有戚戚地望了一眼徐琨已然花白的头发，都是从苦水里爬出来的，如今日子好了也该享享清福了。宦官也是人，也有七情六欲，身边养个知冷知热的小东西也没什么。他也想过若是有看对眼的，好生在一起度过余生也是好的。

    徐玉芝直到人走远了才敢出来，抓住门外侍候的书童问道：“刚才那人找老爷什么事？”

    书童自然知晓这位是自家老爷的心尖儿，不敢有所隐瞒，躬身道：“那是秦~王府的曹总管，今天过来是想让咱家老爷在小选名册上添个名字。想是秦王殿下看中了哪位姑娘，想抬举她的身份故让曹总管走上一遭！”

    看守书房的书童整天迎来送往，老爷任了这个守备太监一职后，平日里就有数不清的人来巴结送礼。自宫中传出明年开春小选的消息后，这边的门槛都差点让人踩破了。

    自本朝建立之初，为妨外戚坐大干政，皇室都尽量甄选民间女子为后妃。即便不能入宫为后妃，经过小选的女子也是声名鹊起，不等返还原籍就被赐婚给众位王公大臣。多少自负花容月貌才情满腹的女子为求晋身的机会，多少豪富者为改换门庭让自家女儿雀屏中选，往往不惜一掷千金。

    这些面目姣好的女子一般要经过四道初选，才能进入皇宫进入最后一道甄选。

    宫娥们将那些女子分别引入密室“探其乳，嗅其腋，扪其肌理，察其贞洁”，身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽。然后是由皇帝派遣的宦官详细观察留宫的美女一个月，依据她们的性情言语，判断性格是否温柔敦厚，是否具有智慧并且贤惠，剩下的五十人便视为嫔妃的人选。

    最后一轮是“选三”，就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定，最后由皇帝钦定一名皇后。一般“选三”后陪选的两名美女，都会被封为贵妃，但也有被赐予金银退回家的。

    如前朝德宗当太子时选太子妃，蔡氏与郭氏姐妹进入最后一轮角逐，郭氏老大被选为太子妃，其妹与蔡氏落选，赐给金银后返回家中。据载，这位蔡氏自感身价百倍，回故里后不愿再嫁凡夫俗子，做了一辈子老姑娘。