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个婆子劝道：“算了，落地的凤凰不如鸡，当主子的不争气，当丫头的也受连累。你没见她来时也躲躲闪闪的生怕别人瞧见吗？怕是也知道她主子做的好事了！”

    先前说话的婆子吐了嘴里的瓜子皮，笑道：“那样的大家闺秀，咱们夫人亲自教养出来的女孩，怎么就想起三更半夜去爬男人的床，要是我女儿敢做这样的事，看我不打断她的腿！”

    对面的婆子乐不可支，打趣道：“你这老杀才，忒不知羞，就你那五大三粗的女儿，连贵人的金面都瞧不见，还敢爬人家的床，哈哈……”

    被取笑的婆子有些下不了台，头一昂道：“我去趟矛房，你好生守在这里，我一会儿就过来！”

    “知道了，懒婆娘就是屎尿多，当心把茅坑拉满，到时候夫人罚你去掏粪坑！”

    两个婆子相互揶揄取笑着，正要抬脚时就听里面有异响，门缝里还有烟雾往外冒。相觑一眼后忙不迭地取了钥匙开门，将将把门打开，一股灼人的热浪便扑面而来。

    “来人啊，着火了，快来救火啊！”凄厉的叫声顿时响彻平静的院落，当大家抄着水盆木桶齐齐往偏院柴房赶去时，一个瘦小的半捂着脸面的丫头小心地挤出了县衙的后宅。

    徐玉芝闷着脑袋不知走了多久，遇见有要出城的马车，给了双倍的价钱车夫才愿意搭她一截路。坐在脚都伸不开气味难闻的车廂里，摸了摸匆忙收拾好的小包袱，徐玉芝心里除了深深的恨意，还有对前途的一片茫然。

    96.第九十六章 权衡

    偏院柴房付之一炬, 到处都是残留的火过痕迹。

    曹二格捂着帕子看了一眼地上几乎烧成枯炭一般的尸首, 暗自撇嘴咋舌道：“咱家说了要将她杖毙了喂狗, 也只是吓唬吓唬她而已，谁曾想她竟一时想不开引火自焚了。可怜了如花似玉的姑娘家，王爷特特赏了二百两银子，将这姑娘好生装殓了，也算是全了你们亲戚一场的情分！”

    常知县头低得不能再低, 嘶哑着声音道：“不敢劳烦王爷破费，全是这丫头咎由自取怪不得别人。这里才过了火腌臜得很, 还请大总管在王爷面前帮着美言几句，不怪罪常某治家不严，在下就感激不尽了！”

    对于常知县的知趣, 曹二格赞许不已。口不过心地劝慰了几句, 说了半箩筐不要钱的场面话, 这才背了手摇晃着身子自去了。

    良久之后常知县才敢抬头，大冷的天额上竟然汗水汵汵。他压低了声音吩咐管家：“快点将此处收拾干净，你亲自去把那两个守门的婆子远远打发了, 再派几个信得过的人去表姑娘家里报丧！”

    管家是府里得用多年的老人, 自事出之后一直在场, 也大致明白事情的原委。听了这话立刻晓得了家主的言外之意，知道其中的厉害干系，今日之事若是一个处理不好, 便要引来杀身之祸。连忙躬身答应自去账房支取了银子, 招呼了几个亲信沿着去直隶府的路线上路了。

    正忙得不可开交之际, 屋子外又是一阵躁动。

    原来是大公子常柏听说家里过了火，急匆匆地从学院里赶了回来。他大步走到常知县面前气急败坏地质问道：“表妹到底有何错处，怎能将她一个人关在柴房里，让她一时想不开竟然引火自焚？”

    常知县唯恐争执的风声传到梅园，让秦王以为他们一家人心存怨怼，狠起心一巴掌就重重地搧在儿子的脸上，对着儿子一脸的不可置信又不好多加解释，只得低低呵斥道：“跟我过来！”

    书房里，常柏听到表妹徐玉芝竟然仗着熟悉环境，避开卫士悄悄换了梅园的熏香，又在半夜里衣衫单薄企图对着秦王自荐枕席，不想被人家一眼识破，接着就被毫不留情面地给轰了出来。最后秦王嫌弃她胆大妄为行事下作，就开口说要将她杖毙后喂狗，以儆效尤。

    常柏一时说不话来，他实在想不出来对自己一往情深的徐玉芝，竟会这么快明珠另投，只得涨红了脸梗着脖子辩称道：“表妹素来胆子小，晚上睡觉时被梦靥走错了路也是有的。偏生那位秦王得理不饶人，表妹被利言相激后一时吓住了，年轻女孩顾及脸面，性子又刚烈这才想不开自焚殒了性命。说来说去还是那位秦王的错，我找他评理去！”

    见儿子执拗性子上来一意孤行，常知县大怒，“你要是想一家人都跟着你上断头台，尽管去，你看人家理会与你不？”

    常柏站住了脚步，回过头来满脸的失望，“父亲，你从小就教我君子又所为有所不为，你怎么能因为惧怕权贵，不敢为表妹伸冤呢？是，就算她做了丑事，可是也罪不至死，那位秦王即便贵为亲王，也要讲