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你又能在官场上做出什么名堂？”

    之后，长达好几年，她再没主动见他，遇到不能不告知他的事，只让下人传话。

    他固然对此喜闻乐见，还是有些意外兼好笑：他都时不时被名士、同僚蓄意挑刺数落一通，从来不会动气，她怎么会自负到这个地步？

    今日的事，他是提前让程安与她上演，只盼着能引起她的猜忌、轻蔑，就此断了缘分，都落得个清净。

    .

    廖芝兰到底还是离开了。程安唤来两名婆子把她架出了书房。

    一名婆子转身之前，抬起手来，嘴里说着“请恕奴婢逾越”，一面用袖子擦了擦她的脸。

    到这会儿，廖芝兰真弄不清自己妆容到底有没有问题了，高一脚低一脚地走到马车前。

    随行的丫鬟上前来服侍，“小姐。”

    廖芝兰这才回神，冷冷地盯着丫鬟。

    丫鬟见她一副想杀了自己的样子，吓得腿一软，身形晃了晃。

    廖芝兰错转视线，上了马车，冷声吩咐车夫：“回府！”

    这个地方，她再也不会来。方才那厮，她再也不要见。

    廖文咏还没离开，车夫原本有心提醒，听她语气不善，自是把话咽了回去。

    回到家中，丫鬟忙不迭跪倒在她面前告罪：“奴婢服侍不周，请小姐赐罪。”

    廖芝兰端起茶盏，慢条斯理地喝了一口，“事情已过，算了。但你要记住，今日在程府，什么都没听到。”

    丫鬟如获大赦，磕头称是。

    过了小半个时辰，廖文咏回到家中，来到meimei房里，惑道：“临回来怎么也不叫人知会我一声？我只当你与程解元相谈甚欢，便有意与刘管事多说了些话。”

    廖芝兰强扯出一抹笑，道：“你怎么会这么想呢？”

    廖文咏笑道，“程解元性情直爽，与我十分投契，外人诟病他的话，不可信。”停一停，问道，“你这又是什么意思？”

    廖芝兰用力绞着手里的帕子，反问：“他直爽？”直来直去地把她说的一无是处——是够直爽的。

    廖文咏目光微闪，想起程询的有言在先，笑了，“是不是他有不同的见地，你听完生气了？”寻常事，meimei从来没脾气，随别人夸或贬，可关于诗书学问，就只愿听人夸赞。这是自大、自负还是被四书五经祸害的钻进了牛角尖，他也弄不清。

    廖芝兰低着头，不吱声。

    “文人相轻，想法一致才是奇事。”廖文咏不想惹得meimei伤心动气，当然要瞒下真实想法，好言好语地宽慰她，“他自己也承认，在这类事上，嘴毒一些，事先跟我提了。不管他怎么点评的，你都不用放在心上。”

    廖芝兰不予置评，“去程府求学的事，到此为止。我可没有时时提防人冷嘲热讽的闲情。”至于受辱的经历，跟谁都不会提及。要从何说起？连哥哥都有意捧着程询，她便是说出他的恶劣刻薄，怕也没人相信。

    廖文咏立时笑道：“这样也好。回头我给你请一位比叶先生更博学的人。”

    “再说吧。”廖芝兰兴致缺缺地摆一摆手，心念一转，问道，“你之前说过的话，是不是有所指？我们是不是握着程府的把柄？”

    “没有的事，你想多了。”她明显对程询心有微词，廖文咏怎么会在这时跟她交底，一味打着哈哈敷衍。

    “不说就算了。”廖芝兰不阴不阳地笑一下，“我总有法子打听到。”

    廖文咏索性拔腿走人。

    .

    午睡醒来，姜道成唤来程询，意在赏看那幅枫林图。对着画沉默半晌，苍老的大手拍了拍程询的肩，“极好。只是，我这把老骨头，要等着看你位极人臣，在朝堂大放异彩。画中这等心境，断不可常有。”

    程询恭敬行礼，“晚辈谨记。”

    姜道成此次收学生的章程，程询派回事处告知有心拜师求学的人，消息生了翅膀一般传扬出去，不少人跃跃欲试。