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丫头，猜你爹我这回赚了多少。”

    一见父亲这神色便知道他是有心想要炫耀，当下顺了他的意，试探猜道：“辛苦半年多呢！我猜总该翻了四五番罢？”

    姚员外十分得意：“世人都这样猜呢！出门不过半年，能有四五番那都是上上签儿，你爹我却独有那等好运道，这些没出手的货不算，那三块宝石也不算，已有三千两落了袋儿啦！”

    宝茹心里计算，那只怕有七八番，实在是厚利。便十分捧场，故作惊诧，把自家父亲捧了又捧。

    消受了女儿这番捧场，姚员外心情便十分快意。待到与车夫们结算脚费，每人还多封了一百个大钱做赏钱呢。几个赶车的满脸堆笑，又说了几句生意兴隆之类的吉祥话儿，然后才告辞回了码头。

    待帮忙卸货的车夫回去了，家里没得那许多外人了，宝茹这才发现家里多了一个陌生人。

    第6章 初见郑卓

    “爹，这是谁？”家里头多了个人，无论是父亲新买的的小厮，又或是新聘的伙计，她都总该是知道的。

    “忙昏头了！”姚员外顺着宝茹的眼神望过去，立时知道是谁了。说来，正是因为这孩子，他才出这趟门呢。这孩子叫郑卓，他父亲郑大龙与姚员外曾是同袍，救过姚员外的性命。郑大龙老家在泉州永和县，两人离了行伍后只断断续续通过几次短信。不想去岁忽地收到他一封书信，只讲他命不久矣，要把儿子托付于他。

    “卓哥儿，你且过来！”

    那人本在帮着搬运整理箱笼，这时候，直起身来宝茹才叫看清了。他生得又高又瘦，可脸上还带着稚气，宝茹说不出他多大，但绝不超过十六七岁，只是个少年呢！

    夏日里头天气炎热，他又一直在做些重活儿，此时跑过来已一身是汗。见他这般，姚员外带他坐到了游廊底下，又让小吉祥去厨房要一些冰镇的酸梅汤，或是西瓜汁子——宝茹素来苦夏，一到夏日，这些是常备的。又让她去端几盆井水来，予做事的伙计小厮擦擦脸儿。

    顺嘴吩咐完，才对那少年道：“这是姚叔叔家的女儿，如今家里都叫她宝姐儿，你也随着浑叫罢，我和你父亲是生死之交，我们两家也算得通家之好，平日里不必避讳，只当是你本家meimei。”

    想了想，又说道：“你婶娘身子向来不好，我家这内宅倒有一半是你meimei在打理，你若缺了什么，不好意思同你婶娘与我说，那便问你meimei，你们两个一般大，你也自在些。”

    宝茹听着这些话儿，虽说是给那少年说的，但从话里，该晓得的也晓得了。

    姚员外又仔细思索了一下，问了一句：“我记得卓哥儿是属羊的罢？”

    “是。”

    这是宝茹第一次听见这‘卓哥儿’的声音，粗粗刺刺的，似乎正在变声期——难不成是因为这个才话少的？宝茹心里这样猜测。

    “卓哥儿比你大了三岁，他本姓郑，你只管叫他郑哥哥，平日里把他做亲哥哥一般对待，可不许淘气！”

    “是——”宝茹故意拉长了声音，作怪地应了——她从不淘气的，好伐？

    “又调皮！”姚员外虚虚地点了点她的额头。

    “你这meimei，家里十分溺爱，早就不成样子了，她若捉弄你，你只管与我说！”

    虽则他这样说，但郑卓不是没眼色的，这不过是做父亲的在说反话罢了，心里不知道多爱惜这女儿呢！他只瞟了一眼，这十岁左右的女孩儿，鲜妍明媚，可伶可俐，分明是极受宠的。

    玩笑话儿说完，两人才分别规规矩矩见了礼。宝茹问了他一些喜欢玩什么，平日里做些什么之类的话。郑卓则是她问一句答一句，声音低低的，不肯多说一个字。宝姐儿体谅他只怕变声期不愿多说，便住了话头。对父亲假意埋怨道：“父亲可让我措手不及！既然有郑哥哥的事情，路上该来个信儿啊！我也好整理屋子，准备家什啊！如今只怕要郑哥哥与住后罩房伙计们先一同对付一两日了，忒失礼了！”

    说到后头，宝茹是真的很难为情的，她家房子浅。后罩房里住着伙计，倒座里是厨房、车马房、门房，还住着婆子小厮。正房自然住着姚员外夫妇，东厢是自己的闺房，只西厢房空着，可平日里把那里做了半个库房使。许多不用的家具都存了进去